第十八回 月晕而风釜底游鱼 日暮西沉耆龙失埶 (第3/4页)

虚为，过于劳神费力，反因此伤了生命的。如今虽死，肚中坚硬似铁，面皮嘴唇烧的紫绛皱裂。便向贾珍回说：“系玄教中吞金服砂，烧胀而殁。”众道士慌的回说：“原是老爷秘法新制的丹砂吃了坏事。小道们也曾劝说，功行未到，且服不得。不承望老爷于今夜守庚申时悄悄的服了下去，便升仙了。这恐是虔心得道，已出苦海，脱去皮囊，自了去也。”贾珍暂且顾不上这群道士，因此还命锁着，等之后再发放。他看视这里窄狭，不能停放，横竖也不能进城的，忙装裹好了，用软轿抬至铁槛寺来停放。

    那边贾蓉得了信也赶回府中。尤氏等女眷已是卸了妆饰，等着贾蓉一同出城。女眷的车马带着赖升一干家人媳妇先行。贾蓉正欲上马，却被突然出现的焦大拉扯住。仆人们急忙将这疯老头子拖走。焦大呼喊道：“蓉哥儿，我有话告诉你！”贾蓉心觉蹊跷，于是命人放开了焦大，两人在屋里说话。

    趁着没旁人在，焦大颤抖着拉住贾蓉的手，两眼含泪道：“宁府是要守不住了！”贾蓉听了，心里一沉。沧老的焦大一脸悲容，缓缓道出了缘由：“当年是你敬爷爷舍了进士前程，自请当了真龙替身，从此入道为国祈福，才得了圣恩让你父亲袭了官。但是那混帐东西竟不知死活与虎谋皮，还强逼着你娶了个败家娘们。咱们府已是沾了手，脱不掉干系。如今你敬爷爷没了，旧日里的情面也尽了！”焦大说着不禁痛哭起来。贾蓉扶着老者也是失魂落魄，他命人安置好焦大，心灰意冷地赶往玄真观。

    因今时天气炎热，恐不能久待，贾珍便命天文生择了日期入殓。寿木已系早年备下，寄在此庙的，甚是便宜。三日后，开丧破孝。一面且做起道场来。荣府中凤姐儿帮忙料理诸事，李纨又照顾姊妹，宝玉不识事体，于是将外头之事托与贾琏。另有贾珖、贾珩、贾璎、贾菖、贾菱等，各有执事。秦氏病重，尤氏不能回家，便将她继母接来，在宁府看家。她这继母，只得将两个未出嫁的小女带来，一并起居才放心。

    又说贾珍正准备上书请奏，天使却已奉旨到达，诏曰：“贾敬虽白衣无功于国，念彼祖父之功，追赐五品之职。令其子孙扶柩，由北下之门进都，入彼私第殡殓。任子孙尽丧礼毕，扶柩归籍外，着光禄寺按上例赐祭。朝中自王公以下，准其祭吊。钦此。”此旨一下，不但贾府中人谢恩，连朝中所有大臣，皆嵩呼称颂天子仁孝，隆重功臣之裔。

    自贾敬死后月余，太上皇抱恙。初始头痛发作，后觉半身麻痹，数日后竟瘫痪在床。圣上纯孝，连日不息躬亲侍疾。京中停顿娱乐，有命妇贵女自请前往庙宇道观为太上皇祈福。不论他人，荣国府国公夫人史氏、一品夫人邢氏、五品敕命宜人王氏，宁国府三品淑人尤氏也在其中。又因前时王熙凤协理两府家事操劳，竟不察觉自己有孕在身，月份尚浅，落了红就没留住，如今只好将养着。却没等她坐满小月子，隔府的秦氏殁了。贾珍悲痛欲绝，尤氏又犯了胃疾卧床不能理事，惟恐各诰命来往，亏了礼数，怕人笑话，因此心中不自在，索性求凤姐主持。她婆婆邢氏本不喜她争强好胜，不育生养，板起脸要推搪此事。王夫人却闪烁了眼光，心思活络了几分，她说：“此事.......我看，还是要问一问凤姐儿的意思。”遂叫人传话予熙凤。

    王熙凤正躺着歇息，听闻下人报信，连忙强撑起来。平儿苦心劝她：“才落的胎，你不好好养着，去趟那浑水作甚么！”凤姐蜡黄着脸，摆手止了平儿的话，摇头不语。

    待凤姐至人前，邢氏见她不顾身体前来已是恼怒，撇开脸不再理会。贾珍赔笑道：“侄儿知道婶婶是怕大妹妹劳苦。若说料理不开，我包管必料理的开，便是错一点儿，别人看着还是不错的。从小儿大妹妹顽笑着，就有杀伐决断。如今出了阁，又在那府里办事，越发历练老成了。我想了这几日，除了大妹妹再无人了。婶婶不看侄儿、侄儿媳妇的份上，只看死了的份上罢。”说着，滚下泪来。邢氏见此也不好再说什么，王夫人只默默看向凤姐。王熙凤在心里叹了口气，脸上堆起笑来，说：“大哥哥说的这么恳切，我若不依便是罪过了。”贾珍见凤姐允了，忙道：“也管不得许多了，横竖要求大妹妹辛苦辛苦。我这里先与妹妹行礼，等事完了，我再到那府里去谢。”说着，就作揖下去，凤姐儿还礼不迭。贾珍便忙向袖中取了宁国府对牌出来送与凤姐，又说：“妹妹爱怎样，就怎样。要什么，只管拿这个取去，也不必问我。只求别存心替我省钱，只要好看为上；二则也要同那府里一样待人才好，不要存心怕人抱怨。只这两件外，我再没不放心的了。”一时众人方散了，不在话下。

    闲言少叙。却说宝玉听见说秦氏死了，连忙翻身爬起来，只觉心中似戳了一刀的，不忍哇的一声，直奔出一口血来。袭人等慌慌忙忙上来搂扶，问是怎么样，又要回贾母来请大夫。宝玉笑道