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的知书达理，因着长姐的身份，对弟弟妹妹十分照顾，又因为沈之秋没有亲娘，对他尤其上心，沈之秋方才还气愤不甘的心，看到沈嫣然为他流的眼泪后，也淡然了许多，论这份姐弟情谊，他该替她走这一趟。

    擦干眼泪后的沈嫣然红着眼睛对沈之秋嘱咐道：“虽说当今圣上并不喜南风，但是二弟去了还是要尽量低调，你的模样出众，人才也好，难保皇上不会起别的心思，届时你就站在人后，前面各色秀女挡着，那时皇上看的乏了，想来也看不见你。”

    “我省得。”沈之秋接过沉香端上来的冰碗，放到沈嫣然面前，“大姐姐的心意之秋明白，你不用担忧，横竖我一个男子吃不了亏，吃个冰碗吧，别被暑气扑着了。”

    沈嫣然皱着眉叹气，接过冰碗，食不知味地吃了，姐弟两又坐在一起用了午膳，待到下午日头不那么毒了，才回去自己的院子。

    选秀的日子定在七日后，官宦人家的适龄子女，由掌事姑姑看过后，统一送往皇宫殿选。

    按规矩，这七日沈之秋被要求待在自己的辑月阁，足不出户。

    第2章 选秀

    永寿宫中，周太后斜斜歪在软榻上，翻看着秀女的名单，待看到安南候府那一页时，忍不住笑出声来。为她捶腿的边旗嬷嬷不禁问道：“太后看到什么有趣的事情了？”

    周太后拿食指轻轻一指，笑道：“安南候这个老东西，为了自己的安稳，竟送了儿子来选秀。”

    “有这等事？”边旗伸着脖子去望，识字不多的她却还是认得沈之秋三个字的，便也笑道，“这安南候也算圆滑。”

    周太后嗤笑一声，揭过这页，这些人物都不是她关心的，翻了一页后，看到了丞相独孤秉德嫡幼女独孤玥的名字，她问边旗，“你可见过这位独孤玥？”

    边旗道：“奴婢不曾见过。”

    “哼。”周太后冷笑一声，“独孤秉德可真是冥顽不化，他以为将他女儿送进宫就能奈我何？后宫可是哀家的天地。”

    边旗附和道：“太后娘娘所言极是，再说陛下能不能选中她还未可知呢，咱们周姑娘才貌双全，宛如仙子，到时候陛下心里眼里肯定装不下旁人了。”

    太后听得很是满意，收起名册，按了按额角，下了软榻朝床边走去，吩咐道：“你回头去知会皇后一声，让她将意好安排在前面，莫要捱到后头，等的妆面都花了。”

    “是。”边旗忙应下了，起身服侍太后就寝。

    皇后不敢忤逆太后的意思，排列秀女名额的时候，确实是将周意好放在了前面，看到独孤玥的名字，秉着不得罪任何一方的原则，将独孤玥也划在了第四组，而她刚入后宫，琐事太多，许是看花了眼，竟将沈之秋的名字也划在了那一组。

    等到了选秀那天，沈之秋下了马车，由掌事姑姑带着进了流云殿的后殿等候，被叫到名字的人将六人一组进到正殿，接受皇上，太后和皇后的选看。沈之秋刚踏入后殿，便迎来了齐刷刷的目光，那些秀女见到他就像见了妖怪一般，刚刚还安静的后殿立时窃窃私语起来，她们可从未见过男子来选秀。

    沈之秋不去理会这些异样的目光和讨论，独自挑了个角落坐下，只待最后一组进殿。谁料选秀开始，前面进去了三组人选后，管事的太监便叫到了他的名字，“安南候嫡长子沈之秋