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    “这几天怎么不见李二过来喝酒。”

    “谁晓得。天天醉得和个软脚虾似的，怕是哪天夜里走路跌着了。”

    “我看是被上次许三路吓得。咳，谁叫他嘴上不积德。挨打了也怪不得谁。”

    推杯换盏之际，酒馆里众人又听得醒木惊雷似的一声巨响。说书先生一撩袍袖，吟完定场诗，慢声道：

    “上回说到，梅花鹿自南边三十六镇刮尽豪绅钱财，整整三十六镇的人，竟没一个见过此人全貌的。京城有名的捕快特地去拿他。这位捕头老爷领了一班精锐官差，终于寻到机会，将梅花鹿围在一间屋内。这一困就是三天三夜，官差最后破开房门冲将进去，却连一面也没见着。屋正中还是方方正正摆着一个鹿头，额上用梅花镖钉着一张字条。条上写道——区区山野鄙陋　休问何处神通——末了点上梅花一朵。”

    有人在旁喊道：“说话的！莫要乱编呐，这人本领再大，也没生翅膀，是能在一群人的眼皮子底下飞了不成？”

    说书人笑道：“看官且想，人越多，破绽也越多。要从人群中脱逃，那些身怀绝技的，自有万种手段。缩骨变化，飞檐游墙，都说不尽。后来众官差回想当时细节，原来那位捕头老爷带了二十七名好手，进屋时却成了二十八人。当时外面人数众多，为了掩人耳目又不着官服，身形高矮不尽相同。这些人守了三天三夜，精疲力竭，眼睛也花了，自是注意不到身边人的变化。这梅花鹿便利用了这一点，借机溜之大吉了。”

    众人听得都大笑起来，没人再去注意失踪的李二。

    刘府那边却是愁云惨淡。眼见又到了入夜时刻，府里人早早上了门板，女眷藏进屋里，连灯也不点。青石板铺成的路上，只有许三路一人，右手持一根护身用的棍杖，左手提一盏灯，来回走着。

    寒风掠过檐角砖缝，呜呜作响，鬼泣一般，听得人寒毛直竖。许三路蹙着眉，心下有点隐晦的兴奋。这是猎户的直觉在告诉他，今晚即将有猎物出现。他握紧了武器，屏息静气，捕捉着空气中不同寻常的动静。

    兀地一声惊叫响起！许三路分辨出那是在白鹿卧房附近，只觉得头皮一麻，急忙赶过去。

    到了白鹿房边，只见两道人影缠斗在一起。白鹿正死死拽着一个黑衣人的一边胳臂，见许三路来了，连声呼救。许三路扔掉灯笼，对着那黑衣贼人的小腿就是一棍，直接将他扫翻在地。黑衣人身量瘦小，给这一下打得直直滚在地上，只有进气没有出气，口里含糊地呼痛。

    许三路正要开口，白鹿竟直直扑进了猎户怀里。大概是吓惨了，他伏在猎户胸口抽泣不止，两只手臂紧紧圈着许三路的腰，二人紧密相贴。

    许三路未被贼人吓到，反被这一扑震得心曲大乱，只僵在那里让白鹿抱着，好半晌也未推开他。最后，许三路才伸掌，轻轻抚摸着怀中人的黑发。

    重新点起灯来，揭下黑衣人脸上的遮盖，府里众人才看清这贼人的真实样貌。一干人立时倒吸一口冷气，是李二！是李二倒也罢了，这人身上的衣服，以及身边散落的暗器弯刀，均有着梅花花纹。这和传闻中的怪盗梅花鹿的衣着特点恰好吻合。李二自己不说话，青着一张脸，是痛晕了过去。他口里往外直冒鲜血，扳开牙关众人才发现他已经缺了一截舌头。

    白鹿惊魂甫定，在一旁慢慢地道：“他方才潜进我屋里，被我推了一记，想是滑倒的时候把自己的舌头也咬掉了。”

    众人又进屋去看，果然在榻边捡到了截舌头。连舌带人一起送到官府去，又是满堂皆惊。紧接着便是问询府上人和收押案犯，到了天色微明，白鹿和许三路才回到刘府。

    梅花鹿在自己辖域被擒，县官白得一件大功，高兴得不知天南地北，也不等昏迷中的李二辩白，早早派了官差把人押去京城刑部，到了立秋便将其斩了。一代怪盗传奇就此草草了结，多年以后，说书人说起这段，听者均感荒谬无比，啼笑皆非。梅花鹿自此失了奇名，成了个为色所迷的滑稽小丑。

    而白鹿不想这些。他神色疲惫，一身素色衣衫沾着尘灰与血迹。许三路忍不住安慰道：“人已经抓到，你……你们以后大可放心安睡。”

    “多谢大哥。”白鹿低声道，“可昨晚诸事实在是骇人……奴家现下还有些恍惚。”

    他眼下带着淡淡的青。许三路顿时心软了，嘴上不说，却还是在后边默默跟着。丫鬟将白鹿搀到另一间卧房门口。白鹿停下，朝几