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远，恭迎穆王爷大驾。”叩首毕，见江彻翻身下马，他又忙补充道：“黄刺史昨日带人去看河堤，这会儿还没回来，让下官代为相迎，失礼之处还请王爷恕罪。”

    “无妨，公事为重。”江彻淡声，示意免礼。

    崔思远诚惶诚恐地站起身。

    这一起身理冠，江彻看得明白，老崔这身官服袍角上有许多污泥印记，皱巴巴的。

    按礼，官员的官服有礼仪规制，若在京城，上朝时冠帽不整、脏污破损，很容易被没事干的御史参个御前失仪之罪。似这等县吏，寻常也颇注重官仪。老崔这官服穿成这样，应该巡查灾情时沾了泥水，等水渍干后只剩干涸的泥巴。他又没空清洗，便拿手抠去泥巴，周而复始，搞成这脏污样子。

    亦可见，这县官是个勤恳的。

    从那凌乱的胡茬和明显没睡好觉的眼神也能看出来。

    江彻不免另眼相看。

    倒是崔思远甚少碰到这般金尊玉贵的主，又久闻穆王爷性情严苛、威仪冷厉，因怕怠慢失礼，只躬身道：“城里的官驿已准备妥当了，下官也命人整治了薄酒，王爷先请入城歇息。下官已将灾情都摸清了，等王爷洗去风尘，再行禀报。”

    “不必，带我去河堤，路上说灾情。至于官驿——”江彻稍稍侧头，本想说安顿沈蔻住进去歇息便可，目光落到她身上时，却微微顿住。

    因沈蔻并未听他说话，正在打量别处。

    江彻随她望了过去。

    目光落处，是个十五六岁的少年郎，长得极为俊美白皙，守在简陋的摊前，正贩卖杂物。

    而沈蔻盯着他，眼珠子都快掉出来了。

    江彻未料她竟会在此时走神，被那少年美色吸引得魂不守舍，心里顿时有些莫名的不痛快。停顿了两息，见她始终一错不错地看着那少年，丝毫没察觉他这里的异样，忍无可忍，重重咳嗽了声。

    沈蔻仿若未闻，余光都没挪半分。

    旁边杨固瞥见自家王爷的脸色，暗自捏了把汗，赶紧挑起剑鞘，轻轻拍了拍沈蔻的脚。

    沈蔻终于回过神，面露茫然。

    “……官驿既已备好了，就安顿她住下，找个婢女照料起居即可。”江彻按捺着胸口那股闷气，端坐马上摆出威仪姿态，深深看了沈蔻两眼，目光扫过那位少年，最后落回崔思远身上，“赈灾是最要紧的事，不宜耽搁，你在前引路吧。”

    崔思远愣了下，大概没想到这位王爷如此勤勉，连歇脚用饭都顾不上，便要去视察灾情，遂恭敬道：“谨遵王爷吩咐。”说罢，忙安排人引沈蔻和两位负责护她周全的侍卫入城中官驿，而后牵了马匹，带江彻直奔河堤。

    转瞬之间，马蹄飒踏远去。

    沈蔻瞥了眼江彻的背影，觉得莫名其妙。

    她之所以出神，其实是有缘故的。

    *

    芙蓉班名满京城，苏念算是台柱子。

    沈蔻先前写戏本时经常去找曾俭，也曾蹭了几场戏，瞧完后对苏念的身段唱腔甚是欣赏。后来戏本写成，苏念领了花旦，沈蔻偶尔在戏楼碰见她，提及戏文时，她时常一点即通，极为聪慧。

    那日在谢无相的别苑，沈蔻与她相谈甚欢。

    沈蔻也听曾俭提过她的身世。

    苏念是最南边越州的人，还有个同胎而出的龙凤胎弟弟。她家里原本做着南珠的生意，颇为殷实，可惜五岁那年花灯节