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    几趟，也从未见这般吵闹混乱情形，一时也有些担忧，忍不住便道：“小姐，瞧着今日难民多，人手有些不够，后头的粮米应该也快熬完了。”

    姜慕姻手搭在窗边，还未应话，身后屋门突然“吱吖”一声被人推了开。

    回头一瞧，就见着负责这南郊粥铺的老盂擦着汗水，杵在门外，一脸急色，门口两名侍从正拦着他。

    老盂一见姜慕姻，忙叫道：“大小姐，老奴有事要报！”

    姜慕姻朝侍从颔首，示意让人进来。

    老盂一身酸臭味，不敢走太前去，隔着红木圆桌，先规规矩矩朝姜慕姻行了一礼，又踌躇了片刻，才开口。

    “大小姐，外头来报，北地旱灾严峻，这几个月来好多难民南下，不少往京城这边来了。这旱灾好几年没泛了，京城这边又瞧着风调雨顺的，咱先前没有预料，今日这粮米和人手都没备足，恐……”

    “为何不做足准备？”

    姜慕姻打断了老盂，走上前在桌边上坐了下来，眼神淡淡扫过他，声线带了几分冷意：“老盂，这粥铺交给你也好些年头了，怎还会出这种乱子？”

    老盂心下一咯噔，急忙跪了下来，朝姜慕姻磕了一头，“老奴该死，是老奴疏忽了，这施粥一事委实不该掉以轻心。”

    这施粥着实是一闲差，一月就筹备那么一次，且做着还有头有脸，虽是国公府下令施的粥，可施粥人却是他老盂。是以京中百姓难免都敬他一分，还时常尊称他一声盂叔。

    恐就是因为又闲又安逸还有脸面，老盂也就越发闲散下来，没了先前的费心费力，这才连这次北地闹旱灾，不少难民涌进城郊一事都不知。

    而这施粥一事，和顺的时候是善事。可若是闹了乱子，难民分不到粮米，一旦动乱起来，此地又在京城郊外，指不定闹到皇宫中，上面怪罪下来，可就是一件不得了的事。

    思及此，老盂额上的汗又渗了个不停。

    屋内静默了片刻，姜慕姻才抬眸看了老盂一眼，淡声开口：“去把铺里所有的人都交到楼下正厅帮忙，外头派人拦着些，别让难民哄闹起来。”

    老盂急忙起身应是，领了命退出屋中。

    人出去后，姜慕姻看向两名侍从，再命道：“你们一人一并去外头帮忙，一人速去府中调人手过来，且从京中米铺再运些粮米过来。”

    侍从听罢当即领命，正要退下，却又被杏儿唤住，“慢着！”

    杏儿看着姜慕姻，忧心道：“小姐，不如我们先回府吧，从后门走——”

    姜慕姻站起身来，从窗户看了一眼楼下的情形，柳眉微拧：“现在不能走。”

    杏儿瞧着姜慕姻这般，张了张嘴本还想说什么，却还是闭了上。

    ……

    楼下正厅的八个大铁炉不间断地在烧着，一锅接一锅的热粥出炉，浓烟滚滚，可外头难民的队伍却仿佛没个尽头。

    粮米没有事先备足，且维持秩序的人手不够，便自然会出乱子。

    很快，在最后一锅粥见底的时候，庭院里便开始乱了起来。

    不知是谁先喊出声，“这粥不够了，快抢！”而后便是一阵哄吵，原本还算齐整的队伍刹时乱作一团。

    难民们齐齐涌向护栏，意欲挤进正厅直接抢袋里的粮米。

    粥铺的下人们七手八脚的拦着，几个壮汉站在最前头，拿着木棍挡着，形势一时竟越发