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    越凌素来何曾见过这般景象，乃是愣神许久，见她食完袋中点心，又舔舐起其中的碎屑，方是叹息了声。

    食罢，昭明着她在溪中洗了手脸，方带至跟前问话。

    不过隔了片刻，再看时众人又一怔，原她不过十四五，生得倒算尚可。

    一番询问下来，乃知其为陈州人士，家贫又遇灾荒，数月前不得已被卖与人做妾，然不想那主家娘子甚是厉害，日日将她作奴役使唤不说，时常还寻由打骂！她终是不能忍，乘一日无人看管，偷逃出来，然又不敢返家，只得流落在外。要说这天意也委实弄人，她是方出虎穴，却又遇上人牙子，险些再坠狼窟，幸得好心人提点，才得逃过二劫！只如今这城中她是不敢再待了，只得逃至这荒野处徘徊，饿时便以山果野草充饥，也不知已这般混度了几日。

    越凌听来不忍，便教昭明与她些钱物，教她回去。不料那女子如何也不从，说是回去定又要教给卖了，况且原先那主家与人牙子尚在寻她，万一教抓回去，便没活路了。

    如此，倒是教人为难。

    南宫霁忖了片刻，道这两日李琦也在陈州一带收药材，想他城中应有些故人朋友，不妨将此女带去或给哪个良善人家做个婢女使唤也好。

    越凌想来此也是一策，便应允了。

    那女孩子闻此甚是欢喜，忙与二人谢恩。

    南宫霁想起尚不知其名姓。

    女孩子笑道：“我叫篾儿，因我爹是做篾器的！”

    看她一脸天真满足之色，南宫霁面上不由浮起几丝怜惜。越凌晃眼瞧见，心内便无端有些不快。

    第54章 访灾

    陈州城内早已开仓赈灾，然而过了放粮的时辰，却依旧有百姓不断聚拢于府前翘首苦盼。衙役前来驱散，却无人愿离去。人群中不时传出幼童啼哭声与病弱者呻（坑）吟咳嗽之声，教人恻然。

    一阵骚动过后，人群让开了一条道，一披头散发之妇人踉踉跄跄奔到前方，抱着怀中的幼童磕头不止，听言乃是怀中孩儿已然饿得奄奄一息，实是挨不到明日了。衙役虽也同情之，然上有明令，过时不得开仓，自也爱莫能助。正是一筹莫展之际，忽有人上前与那妇人低语了两句，妇人便起身随之去了。

    天色终是暗了下来，越凌立于窗前似静思。一阵，闻得身后开门之声，便道：“皆安置好了么？”

    昭明掩上门，垂手侍立，回道：“皆好了。”

    越凌轻叹一声：“那孩子可还好？”

    昭明道：“带去瞧过大夫了，只是饿的，喂了些米粥，已无事了。”

    越凌颔了颔首，却还唏嘘：“陈州灾情重至此，朕在朝中，竟丝毫不得所闻！”

    昭明道：“官家日理万机，想必臣下不欲拿此惊扰天心。况且说来，陈州今日之灾，较之江南大水，却也算不得大祸了。。。”

    越凌闻之自不悦：“百姓流离失所，食不果腹，却算不得大祸？”

    昭明淡然对曰：“当初臣随秦都知出练青州，遇大旱，又有匪祸横行，百姓横死者不计其数，道上处处可见衣不蔽体之枯骨！城中乡下，家家卖儿鬻女，哭泣声不绝于耳！尤今想来，依觉凄惨。”

    越凌一时无语。半晌，才道：“那妇人已去了么？”

    昭明摇头：“她本乡野村妇，听闻城中放赈，赶来待施，可惜路途遥远，