21 变故 (第3/3页)

钱怕是要来填补铺中亏损，这样一来，账面上无钱可用，大伯二伯可是能凑些？”

    二人面面相觑，都是今朝有酒今朝醉的主，叫他们如何去凑？那不甚灵光的榆木脑袋自然不会去怀疑，曹懿既有本事赚钱，为何被他管着的铺子依然入不敷出，时好时坏？

    曹懿唉声叹气，只把此番好处一一说来，叫他们自行考虑，末了却状似无意地提醒：“若大伯二伯肯让些利，叫三夫人加进来，也是好的。”

    两人登时高声附和，你一言我一语，盘算着回家说服三房，仿佛此事已是板上钉钉。

    曹懿站在一旁，只笑不语，他倒不怕三夫人难缠，更不怕她去同齐夫人通气，只因买船运货一事确实是赚钱的营生，从流州到江南走水路，一来一回只需两月，除运送自家货物，运别家也可，只是前期投入较大，见利得等到船造好后第一次起航，寻常商户难以负担，养不起一个船队，又办不下工部与户部的相关文函，因此走这条路的不多，更青睐稳中求胜。

    二位老爷一拍即合，回家同三房一说，三夫人果然心动，第二日便去了齐家。

    齐家家大业大，又是开钱庄的，自然不怕在里耗着，可李家不同，还有大房二房这两家只出不入的，钱流水般投进去，不出几月便难以负荷，商量着关掉几家亏损的铺子暂缓开支。

    大伯二伯一听登时不愿意，平时看够了这盛气凌人三弟妹的脸色，一说要关他们名下的铺子，那可算是戳到脊梁骨，一家人吵得面红脖子粗，鸡飞狗跳，摔盆砸碗。曹懿站在门外，他是个入不得家谱的童养媳，自然没有进去共同商议的资格，里面的动静却把他听得直乐，回到房中，屋门一关，差几个心腹，悄悄递了条消息去黑市：李家卖私盐。

    此消息一出，前来联系的人自然不少。

    李家虽贩盐，可那也是得了朝廷许可，卖的是官盐，价格皆是户部所定，每一笔都记录在案，以便来日赋税，挣的是个辛苦钱。

    三夫人谨小慎微，头几次差人将这些给赶了出去，可禁不住商队那边开销如无底洞，又不愿舍弃这赚钱买卖，终在某次后动歪心思，寻了名靠谱的买家。

    正巧到了每年押盐进京的日子，她谎报产量，将私下交易的那部分藏于车队中，随着官盐一起送至京城掩人耳目，命儿子李琦押送。

    车队出发那天曹懿亲自去送，李琦春风得意，骑着高头大马，见曹懿前来自是一番不屑之态。

    曹懿面上恭维，心中却不住冷笑，心道李琦这蠢货，还不知这趟就叫他有去无回。

    商队出行常遇山贼打劫之事，为此丧命都不稀奇，只青山埋骨，叹一句倒霉命苦。李琦命好，自生下来什么都有，唯独这一次倒大霉，欺上瞒下偷卖私盐，出了事也不敢声张。

    曹懿在家沏茶，给李顽写家书，只等着这大快人心的好消息，可惜不能亲眼看到李琦临死前的惨状，其实曹懿更想亲自盘问，问李琦当年将李顽娘亲的尸首拖出去，扔在了何处，他想代李顽去看一看，祭拜李顽的娘亲。

    一小厮快步走进来，俯身在曹懿耳边低语：“昨夜京城那边传来消息，说大少爷路上突染顽疾，腹泻不止，让三夫人赶快过去，今日天不亮就出发，怕是现在人已经出流州了。”

    “什么？！”

    曹懿千算万算，没料到这个节骨眼上会出变数，倏然起身，茶水撒他一身也顾不上。

    这一惊非同小可，曹懿惊疑不定，他买凶杀人不假，可他只杀李琦，却没想过要杀三夫人。

    到底哪里出了问题？