18 庭前忽骤雨，菡萏落阑珊。 (第1/2页)

    十八　庭前忽骤雨，菡萏落阑珊。

    这年更比往年不同。寒琅走后，雨青日日只觉相思满怀，刺绣时便觉情在指尖，作画时又觉相思饱蘸，摊开寒琅所留字帖，看着便要出神。才下眉头，又上心头。她自知此番情态不能见人，欲加遮掩，却是欲盖弥彰，每日情思昏昏，早被云氏看见，大觉不妥，暗自发愁，却又记起当日省信之言，下不定决心管束。

    雨青这一年过得好生煎熬，寒琅极偶尔也托母亲送些书画过顾府，却无法多言，只说天气寒冷，请妹妹保重。直到炎夏又至，寒琅雨青又在得衣堂中相见，对望一眼，缱绻情态毕现，顾氏、云氏都看在眼里，暗道不好。

    又至天贶，顾家开园同游，迎接姑姑回门。

    寒琅原搀着外祖母，走过几处平坦花/径屋宇，老太君年迈，逛到一半停在明远堂歇下，由姑嫂带领余下诸人自在逛逛。

    云氏、顾氏走在前头，雨青远远挨在后面，寒琅也就随着落在后头。每行至湖石假山、土山石阶，寒琅一派天然伸手就去搀雨青，全不犹豫。两人手挽在一处，穿花拂柳，寒琅还撷了杜鹃簪在雨青鬓边。雨青亦不羞赧，一路由着表哥搀扶、簪花。两位母亲外人跟前不好训斥，只得忍耐，由着两人蝴蝶鸳鸯般玩闹一日。

    雨青禀赋孱弱不耐酷暑，园中回来又犯了病屋中将养。寒琅知道，不曾禀过顾氏便一人前去探视，亲端药盏，一勺一勺喂给雨青。雨青服过药后睡在榻上，他仍不离去，只在屋中守着。顾氏上楼探病，正撞在眼里，胆战心惊，脸色青白，拉了儿子就走。

    雨青醒来发觉表哥已然不见，母亲却坐在榻前为自己把扇，忙起身唤句“母亲”，云氏将她按回榻上笑问晚上可想吃鲈鱼羹，并不提其他。

    两小儿情态如此明眼人一望便知，实在瞒不下了。今夏顾氏初到时，云氏曾私下同她提过，雨青年纪渐长，已通人事，看她往日情态，自是情分早定。云氏不敢直说寒琅亦对雨青有意，只道两个孩子自幼亲厚没个分寸，再这般下去实在危险。但雨青心疾难医，长到这般大已属不易，俞神医再三叮嘱不可伤心动气，她这边是太严厉不得的。

    云氏自是希望顾氏对寒琅多加管束，免生不才之事；另一层亦有意探顾氏口风，看她有无提亲之意。寒琅已然束发，雨青再过两年亦将及笄，此时考虑亲事，已属当时了。

    顾氏听出云氏意思，自也踌躇。两个孩儿一望便知两情相悦，年龄渐渐大了，若要定，也可定了。只是六公子家信中从未提及此事，他上京时雨青不过四岁，六公子必然无甚印象，不会留心。

    顾氏亦未敢主动向夫君说明两小儿情分：御史台官事鞅掌，六公子机务缠心，且今年来天子抱恙，药石无效，几月下去渐生不豫之兆，京中风云诡谲，山雨欲来，眼看就要变天，此时六公子哪来心思虑及儿女婚嫁小事。再则他一向嘱咐寒琅好生读书，如今书未读成，倒先去信要求成亲，六公子怎会痛快答应？

    顾氏想着，最好寒琅中了进士再提此事，届时六公子大约不会反对，向顾家提亲亦不算没脸，委屈了雨青。最次亦得等到明岁秋闱中