22 早岁那知世事艰，时务气节孰者先 (第2/2页)

暗想自来官宦子女教养极严，为何雨青家教竟不如自己一介商家女子？如今见过雨青病中情形，眼看秋天还能说能笑会作画的妹妹一冬病在床上，一日说不上三五句话，方彻底理解姑姑，这样水晶玻璃一样的女儿，谁还忍心去谈什么教养？

    雨青病中多由采桑、浣纱服侍，不大愿意亲长多来探问。采桑、浣纱皆识字，尤以采桑通文，雨青卧病期间，总要采桑在旁为她读，仿佛听着就能解些痛楚。

    到实在难受时，采桑总在雨青身边背诵一篇小文，抚慰雨青。云凝再三仔细听了，回去细查，才知是留仙公子的。云凝不解，雨青是钟爱留仙公子的么？又为何只取一篇？

    总算捱过季春，雨青终于能够下床，却仍早晚药不离口，行动要人搀扶。家中稍稍消停，云氏夫人脸上也松快些，多了些笑影。娘儿几个好日子没过几天，赴京朝贺的顾老爷传回家信，要为雨青描画小像。

    雨青听说立刻白了脸色愣在当场，沉默一阵，斩钉截铁道：“我不画”，说罢扶了采桑便走。

    父亲虽未说明，但历来女子小像皆为说亲而作。表哥自幼一同长大，若提亲者是他，何用画像？且父亲重金请来天下闻名专擅仕女的吴中才子唐六如，可见志在必得，对方身份必定尊贵。雨青虽不能知京中事，但也立刻猜着自己同表哥之事必然生变，父亲已有另聘之意。

    雨青才离正房便哭了。她心中早有预感自己同表哥之事未必顺遂，然而想不到才过一年竟已至此。父亲原本只是犹豫不定，究竟发生何事让父亲决心另聘？是顾家出了大事需别家帮扶？还是宋家有了大错就要遭殃？难道同新皇登基相干？表哥可知此事？他是否已遭牵连？

    雨青回房饮泣不止，采桑再三劝慰：事情未必如小姐所想，或许老爷只是欲为小姐留下影像。雨青如何肯信？从此推病在房，唐六如来了五六趟，根本见不着雨青。母亲后来劝急了，雨青索性药也不肯吃，云夫人知她执拗，入夏才好些，不吃药如何使得，不敢十分逼迫，小像最终不曾画成。

    画像不成，消息传回京师，却并不见希孟复信责备，此事倒像搁过不提了。不单雨青，云夫人亦觉蹊跷，不过有安宁日子过总是好的。

    倒另有一件奇事被顾、云两位老爷猜着。新皇得知雪苍为国舍命征战、勇诛莫日根，大为赞赏。又闻云凝危难中为“救”雪苍舍身下嫁，十分感动，直接给了一个诰命封赏。不单如此，还破例着长洲府衙送一个贞节牌坊立到顾家去，堂皇皇竖在门外，给诸人瞧着。

    贞妇牌坊历来是给孀居女子的嘉奖，如今雪苍活得好好的，一个寡妇牌坊立到顾家门首，从云夫人、雪苍到雨青皆觉尴尬丢人，唯云老爷并不介意，十分荣幸。

    云老爷的福气不止于此，圣人感云家教女有方，特赐皇商资质，为天家采买江南诸物，还恩赐一个员外郎虚衔给云老爷，终于摆脱白身，“既富且贵”了。云老爷身浴浩荡皇恩，感之不尽，圣旨传来，向北连连叩头，山呼万岁。

    除此一番嘉奖，另有一件喜事，天子为劝人/伦之乐，特为雪苍准假三月，再过月余，雪苍就要回家了。