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的骷髅。

    谢拾抱臂倚着那扇摇摇欲坠的老破门：“谢家人真是一个比一个虚伪。”

    “承让了。”装疯两载的谢怀温开门见山：“谢家秘卷在我手上。”

    “可这点儿诚意还不够让我与虎谋皮的。”她点点下唇，“我可是个不甘吃亏的生意人，要是买卖做不成还被人反咬一口怎么办？”

    他有求于人，回得客气：“你看我这境况，归根结蒂不过身无长物四个字，未必能给出你想要的‘诚意’，如何能反咬一口？但人至末路，不孤注一掷奋力一搏枉为丈夫，还望你不吝赐教。”

    “免了。”她掩唇睇眄，妖容踞肆，“谢怀实怎么死的？”

    谢怀温：“病故。”

    谢拾“哦”了声，随即便做起一瞬不瞬的喑人。谢怀温从脚心一路僵到头心，复加一阵寒栗，不情不愿地被她撬开金口：“谢宁筠未死，你知道不？怀实身死前日，癔病忽作。我借他掩护查探刑堂，不料撞见谢怀安……饮她心血。”他一顿，面露异色，“我已命不保夕，欺骗你有什么意思？你另两则条件是什么？”

    “哎呀，那两个么？可要等日后再说了。”她扔来两个瓶子，“把这吃了，一个月后，我来取谢家秘卷。”

    “你不怕我拿假的充数？”话虽如此，他仍不加迟疑地一饮而尽。

    “我怕得要命呢。”谢拾抚摸平滑的第六指断面，如与情人耳语：“所以我才好心留了一个月，让你事先领教下欺骗我的滋味呀。”

    ——

    寒衣未至，森森鬼气迫不及待冲出黄土，混入无处不在的湿气，钻进肌骨，拼着命要拽出埋在“君子”甲胄下的恶念。

    淫雨一濯车马喧，不闻人声，谢怀安坐观这萧索的景消磨时光，如愿捉牢雨巷中的来者。未几，对面空位就有人落座，他亲自倒了一杯热茶：“敬教王，敬南云、南疆，敬今日之会。”又歉然道，“本该以酒为敬，但思及教王初至南云，还是以云华碧霞待客为妙。”

    他装束简素，似一温良墨客，不像把持南云的谢家家主，但也写着一笔王孙风流。

    剑侍垂首而立，俨然死物。

    双城接杯不动：“家主美意，本座心领，而家主之法性，恕本座不能意会。矧今朝之会所为何事、所晤何人、所得何果，皆犹未可知，故仙芽不可饮，珍馐未可沾，望乞海涵。”

    “是在下顾虑不周。自在下得知这段往事，夙夜不得心安。取兆万黎元之性命，重巫苗二族之血恨，既无谓又荒诞，我欲止此干戈……但一人之愿，又怎能消解百年间千万人的冤屈？也难怪教王不信了。”

    “家主之言着实难令人信服，南云人目南疆为恶鬼，更遑论五族后人？”

    双城端视谢家主，后者目不闪避，目露追忆：“成为家主本不在我意料之中，我出身不佳，若非受了前教王的恩惠，谢怀安至今还在榆州庸庸度日。再者，榆州谢氏与南云谢氏虽出一宗，但两者日渐离逖，犹如两姓，我不想让世仇拖累南云——谢家的谢，只能是谢怀安的‘谢’！”

    他坦然披露明晃晃的野心，本应真纯的感激亦蒙上令人儆惕的诡色，却依旧温文尔雅。

    “前教王于你有恩？”双城慢而轻地道，“竟不是有仇？”

    谢怀安似是不解：“教王为何这么说？”

    藏纳半空的杀伐之气忽而由虚入实，在他身后的沈一低下头，冷汗渐生。

    “子女尚且不知其母来历，旁人却知之甚详，家主不觉得有违常情？”

    “实不相瞒，前教王乃在下恩师。她助我于谢家立足，希望我有朝一日能取得谢家秘卷，却不料……不料！”谢怀安骤然变色，形容狰狞：“我奉她为神明，怎会甘心看着……神明为凡人折辱！南云谢家？七成蠢物，三成迂儒，一群死不足惜的庸人罢了！他们竟敢如此待她！而我……我竟什么都做不得！连阿拾——”

    他戛然而止，颓然道：“谢拾的际遇，教王也知道了。但她说出口的、我所见证的，只怕还不及她亲历的十之六七。为家主者务以一族利益为先，而在我一人，仅不愿再添悔恨而已。”

    双城：“今日之前，本座佩服谢家主笑泯恩仇的气魄；今日之后，”他唇齿苦涩不能赏其味，将盈茶杯具奉还，“我只希望从无今朝。”

    雅间犹十足宽敞，矮几垂帘，香扆素琴，拟古之风。而置身红尘之上，樊楼之间，古拙的陈木俱浮着轻浮的酒色脂光，一揩即沾得一手腻滑，似剔去层层铅粉，剥出其后可憎的谄媚老态。人情翕乎周行于炎凉，而陈迹固不能久长。

    双城起身时无意扫落青瓷，新茶顿废，命里注定不能为人品鉴。

    “此事无需再议。”他心冷彻骨，“若家主愿意开诚布公，梓虚必于南疆倒履相迎。”