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得食不知味。

    梓虚徐徐刮去最末一丝蜂王浆：“为何心不在焉？”他蹙眉，“我让青芷停一日课业，爱做什么便去做什么吧。”

    焚术前一刻才敢断定这人是教王本尊——南疆少有人像梓虚这般嗜甜——这霎又不笃信了。他被“爱做什么便做什么”砸得昏昏然：“你真是梓虚？莫不是在捉弄我？”

    梓虚：“……改罢三日课业。”

    “……我一定是在做梦。”焚术神思恍惚，猛力揪了一记手背肉，疼得嘶嘶抽气，“真是梓虚？！”

    “莽撞躁佻，何堪大任……”焚术当即退了两步，梓虚心知犯了说教的陈病，涩然低喃，“她说得不错，我是苛责得过度了。”

    “教王？”

    “无事。”

    面前是他看着成人的青年，长相虽肖似旧友，品度却判然迥异，眉宇间俱是一种希冀与自厌交织的黯沮。

    错了……

    十一年前便错了。

    大错既铸，无从补苴。纵然悔字成缺，他亦不会添上这残缺一笔。

    “焚术，假若我不曾起意令你接替教王之位……”他踯躅难当，还是舍去腹稿道，“我记得，你曾立志纂一册采风录，数日后辄矢誓遍尝百草。”

    “小时痴话，哪能作数。我倒觉着做教王也挺有意思，‘筹谋于内，斡旋于外，经纬其民，呵驱其敌，展一己之鸿图，不负先人之遗命’。”

    “又是青芷的老调。”令人甚感怀念。

    “但凡真知灼见，重弹千遍也不烦哪。”梓虚不以教王自居，焚术不再拘束，“你容我逍遥了好来年，这已足够了。只是闲者教务几如山倒……”多说无益。他摇摇头，“长老与我都很担心，要不是有难言之隐，你绝不会进退迫促。”

    “我需离开南疆几日。”梓虚道，“焚邪曾向族人探听南云风物，谢拾亦于前教王身侧见过一体貌相仿的少年，此行或有所获。”

    焚术欣喜非常，不疑有他，更无从察知个中纰漏。梓虚已有端绪，不欲隳他兴致，问过起居，即回教王殿中。

    启程前一日降雨，一夕夜风未能涤荡黏糊恼人的潮湿。灰云压顶，孽龙一般遮蔽日影，像灾戾的前兆。

    谢拾如约来到汩溪。梓虚处在溪石边上，那条白蛇阴魂不散地据着他肩头，垂着头，瞧着有些凄惨，兴许是因他没给它分出半点关切。谢拾不声不响从后摄起它，眼明手快拧住尾巴尖儿圈了个结，快、狠、毒、准，大有狂风荡野之势。

    梓虚不回头：“报一咬之仇不必急于一时罢？”

    “王不妨先问问它咬了我几口。”她干脆利落地把它甩到草垛里自力更生去，“机不可失，时不再来，谁晓得下次逮住它是什么时候。”

    梓虚于心不忍解了围，白蛇哀怨地蹭蹭他的墨黑直裾，复恶狠狠一瞪谢拾。谢拾小人得志，它竟不报复，灰溜溜地遁进林木深处，没有回头的意思。

    “何必与它计较。”

    谢拾一针见血：“你都放它走了，往后我到哪里寻仇去？”

    “谢拾——”见是一副陌生脸孔，梓虚滞了滞才道，“你倒是思虑周全。”

    谢拾摸摸假面皮，抿了下唇。

    这张脸是她凭空塑就的，柳眉杏眼，青是青，白是白，微微一轮就漾起一种梅子般的青涩酸甜，眉尾柳叶似地轻扬，很有些涉世未深的“人畜无害”。梨涡恰如点睛之笔，不艳不媚，新荷般羞涩可爱——在熟稔她本性的人看来，即是难以言喻的可怖了。

    “末流小技，不及恩师七分，岂敢在王之前班门弄斧。”

    梓虚当然是乔装过的，但和谢拾这手瞒天过海的绝技还差得很远。他若有所思：“恩师……是授你针法之人罢？有徒如此，也属幸事。”

    “那是自然，除他之外，谁能有幸教出一个十恶不赦的魔头？”谢拾得他夸赞，心情很好，礼尚往来道：“王有一双漂亮的眼睛。”

    他递给她那件落下的衣袍，波澜不惊，像个逾知命之年的老衲，只是趁她移开视线时稍触了触微热的耳根：“时辰不早，动身吧。”