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住的人一般被丢到一旁自生自灭。不经人干涉，它逍遥又孤独地生长，杂草就顶出了石罅，仔细看还能寻得狸狌的行迹。

    谢拾故地重游，心如止水。

    从谢拾记事以来，这里有过三个“主人”，她之前是母亲，她之后是榆州谢家唯二堪用的才俊——如今一死一疯的怀字辈两兄弟。

    她在井边的一棵树里挖出当初厝的摹本，就地销毁。

    沈一守在佛堂外，虽讶异于她的举动，但依旧不疑不问。谢拾把摹本毁得丁点不剩，道：“你今天过来，是打算和家主一五一十地把我做的好事倒出来，还是……给你的前主子报仇的？”

    “谢家剑侍从生到死忠于谢家，其次才忠于家主。”

    “愚忠真害人哪，你说是不是？忠心耿耿跟了认可的家主两年，到头来连这个‘忠’都未必是真的。若不是我那次在南疆压制蛊虫，你到死都会被蒙在鼓里吧。”

    不过也比谢承南好些，至少还落不到束手待毙的下场。

    刺杀谢承南格外顺利，他没有反抗，几乎像是垂手撞上霜刃。谢拾五味杂陈地在他尸首边多呆了一刻，也就是在这一刻的光景，一条养得肥硕的蛊虫从他耳后爬出来，抽搐两下就死了。谢怀安曾交给她据传是母亲留下的秘笈，她学得很快，却辨不出这是何物，但有一点却毋庸置疑：不论当年真相如何，必发于南疆。

    成为教王随侍后，她在府库里知其真身，又多加钻研，故在送谢怀安离开时一眼看破了沈一的异状——也难为他还能活下来，兴许还有人希望他灵光一现，记起有关谢家秘卷的线索。

    她这番话不只是在嘲讽沈一：“你来这儿侯着我，看来也是为了你的‘谢家’了？谢怀实于年前‘病故’，那便只余一个人选了。”

    “四公子恳请夫人入内一叙，还望夫人——”

    “转告谢怀温，与人谋者必先利人，我没兴趣和一个藏头缩尾的疯子说话。”谢拾道，“别叫我夫人，我怕我按不下火气，先拿你真正的主人开刀。”

    “可事关谢家秘辛——”

    “明日谢怀安离府，我会再来，但事成与否端看谢怀温的诚意。我有三个条件。”谢拾瞥向漏了一条缝的木门，推演个中利弊，“明日谢怀安带你赴约，我要你原原本本地把他们说的话、做的事复述给我听，这是第一项，若是连这也做不到，别的就免谈了。”

    前脚离开谢家，后脚便飘了雨。她不疾不徐逆着多数的行人信步晃荡，不知不觉拐进一条僻静的巷子，两年过去，居然还散着两三个卖糖的摊贩。她鬼使神差地挑了几样，又依她对教王的印象，倩糖师傅吹了一只兔子。

    ……

    她又梦见母亲的月琴了。

    最初梵业的琴技说不上好，偶发闲情拨两下，不成调子。谢承南批为“弹棉花”，她则反唇相讥，拿“谢大少爷也见过棉花”驳得人哑口无言。谢承南生于世家，少长于音律，不欲她以一手烂琴荼毒耳门，发誓教不会她弹一整阕曲子就放弃家主之位。后来他大抵忘得精光，她也从未完整地奏过一首曲子。

    但谢拾听母亲私下弹过南疆的民谣，她不大能分辨技巧的优劣，但横竖是没法教她想到软塌塌的棉花。或逢洞箫相和，曲逸尘嚣之外，伴暮霞翱于太虚，母亲并不怡悦，垂下宽且长的衣袂搭着青石，如委落的一片红云。

    谢拾在母亲身边编草兔子：“爹今日又不回来！”

    “你想他了？”

    “不想。”她硬梆梆地掷出两个字，打定主意不说是受了谢宁筠的刺激，“娘想不想？”

    不知源头安在的箫声藕断丝连地滞了滞。

    “不，嫌弃那张死人脸还来不及。怎么突然这么问？”

    谢拾拿左手第六根指头按扁兔子鼓鼓囊塞的肚子，假想是在碾这根不该有的手指，沮丧地道：“我总觉着爹厌恶我。这里的人没一个不讨厌我，就因为长了这根手指头么？”她把兔子压成几根草，捂住脸，“娘……我过得很苦。”

    真的很苦。

    哪怕她天天把矫情的笑钉在唇边上，不间歇地往苦到发烂的肉上刷着蜜，脏腑还是腐烂了，污浊的液体却一直往外渗，飘着只有她能闻到的、令人作呕的臭味。

    娘说，人苦上半辈子，死皮赖脸地在烂泥里讨生计，是为了把苦水积存起来，到了对的时候换回满满一筐欢喜。他们越是憎恶你，越不想你活，你偏要活成千年不死的妖怪。

    她如今是狼心狗肺的怪物了，无亲无故无情无耻，为保下这条贱命不择手段，什么下作的事都可做，但这已无关乎企盼，而关乎积习。

    因而……

    谢拾拉下兜帽，快步走进佛堂。

    佛堂里的男人正同自己对弈，脸色青白，衣着单薄，活脱脱是糊着人皮