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    帽花贴心揣了一路，落到身上烫肉。

    常乐的嗓子眼紧涩，他有一肚皮话想问渠锦堂。

    那封信他看到了？也看懂了？所以追上来。渠家弄丢了大少爷现在该乱了吧，没准找他的人已经在往汜水的路上，常乐算到渠锦堂会莽撞，故意绕道鲁家坡，想叫他扑个空，好死心，哪曾想阴差阳错，多容他们一晚上。

    可渠锦堂不这么想，他是怎么追来的，常乐一个字没问。

    就算他问，渠锦堂也打定了主意不告诉他。

    他不会告诉他，自己看到那封寥寥数言的书信时的惊惶，心像一页脆纸，一碰就碎。更不会告诉他，他是怎么在渠宅里四处找他，怎么踹开渠庆堂的门，用拳头逼着他开口。怎么在他爹的咆哮和他娘的哭泣声中甩开上来擒他的人，奔出渠宅的大门。

    甫阳县城外灰蒙蒙的土路，他在天不亮的道上飞赶，找遍地上每一道车辙，候他们不留意，缩手缩脚爬进木箱，一路颠，一劲儿的难受。

    他把帽花留下，就是要和他两清的意思，门都没有！

    牙齿在嘴里打抖，渠锦堂的声音听得人心里下针似的，一抽一跳地颤：“你知道这一路，我是怎么想的？你又扔下我，第二次了，我真想……”

    后背上的衣裳，连皮带肉被两只手揉开了又抠疼，肩膀头，一片温凉的潮湿。

    怕他不要他，渠锦堂搂自己的命一样搂着常乐：“他们知道了。”

    “你要不留我，我没处去了……”

    悍雷滚过天灵，常乐半具身子都麻痹，该粉身挫骨的，却没觉出多少后怕，只是疲乏，走过二十里路都没有的劳累，只因渠锦堂尘埃落定的一句「知道了」，把他前二十年压在肩上的重负都撂下，一身的松快。

    常乐用股子柔劲儿捧起渠锦堂的脸，拇指拭过眼尾，一滴泪就下来。

    袖管在脸上囫囵地擦，不想叫渠锦堂看去，常乐低头，扒他沾了泥点的袜，扽下鞋子：“我看看你的脚……”

    渠锦堂缩缩赖赖地往后蜷腿：“你别碰……脏……”

    常乐睃他一眼，为这一眼，渠锦堂乖乖地定住，带茧的指节摸过脚踝，浑身从上到下打了个摆。

    他哪儿跑过这么多路，养尊处优的脚上磨出好些血泡，大的小的滚烫的，常乐哑着嗓子，想碰，不敢碰：“疼么？”

    月色清朗，渠锦堂仿佛见到点星子的光，在常乐的眼角一忽闪：“不疼。”他说谎话，“你……你别哭啊，真的一点都不疼。”

    常乐推开他，在黑漆漆的屋里找他炕下的那双鞋，渠锦堂慌了，打从背后抱住他：“你去哪儿？！”

    那是被丢怕了，一刻都不能放他走。

    背上狗皮膏药似的黏着的人，常乐拍他的手：“我去打点水……”被渠锦堂一下攥住腕子，捏住五根手指头，这忽儿的疼，都疼得叫人心安，“别走！”

    两个人的手，梭子穿织口地握到一起。

    “我不走，你脚上的泡，得挑了……”

    “那也不让你走……”

    “不挑了，明天没法赶路……”

    “你要赶我走？你的心怎么那么狠！我为了你都……”

    说不听，吧唧一大声，渠锦堂愣了，常乐揩掉嘴唇上的咸泪：“谁让你回去了，你这样妨着我们赶路，再熬一天，到了汜水上了船就好了……”

    “常乐！”渠锦堂用一把死力气把他抱住。

    再多的话就不必说了，打他来，常乐便知道，自己走不掉了。

    伙计们没想到，少东家居然赶上来，还是渠锦堂，编瞎话脸不红气儿不喘，张口就来：“咱们这次下隅北，那是打头阵去的！现在甫阳不安生，往后啊，整个茂兴号都得搬去隅北，到时候，还得靠咱们撑起局面！”

    常乐看着他把人心都煽惑旺，挤眉弄眼冲自己邀功：“你就一张嘴……”

    胳膊肘擦胳膊肘，渠锦堂挨了说，死心塌地的傻气：“对你真就是了……”

    车上只余一处空座，常乐请来大少爷，当着那么多人的面，渠锦堂抱他的胯把人送上车：“还是你坐吧。”

    日头红火的一团火焰，在眼前斑斓跳动，大家伙的脸上