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    来瞅去，整条宫墙边只有五六个男人分散着站在墙根儿下。至于东西，一样都没见着。

    吴桂花站了会儿，看一个穿蓝裙子的宫女特务接头似的，凑过去跟其中一个男人低声说了句话，立刻碎步避到一棵树的后边去，那里已经站了一小搓人。那个男人也没动，仍是站在原地，似乎还在等人。没过一会儿，又走来一个穿皂衣的太监……

    足观察了一刻钟，吴桂花学着她之前的那个宫女一样，挑了个人走上前去，问道：“我想买些菜，你这里有么？”

    那个人看了吴桂花一眼，就是大喇喇看肥羊那种神态。

    吴桂花不知道自己哪里出了问题，听那人道：“看你想要什么，你是头一次来吧？我先给你讲讲规矩，一斤菜一个铜板的辛苦费，米面同价。盐是一斤两个铜板，若是还需要其他东西，价钱再议。”

    她一个三等宫女，一个月能领到的现钱就只有一百文。照这个人的要价，她这一百文，多买几回菜就全没了。何况她还要多养个虎妹，以虎妹的食量，那三十斤面和十斤米，她半个月就能吃完，回头还得想法子弄粮食吃。

    这也太黑了吧！

    吴桂花没傻到嚷嚷出来，她跟那人说我先想想，把墙根儿底下站的人挨个儿问过，价钱都差不多，而且都是一副“你爱要不要，别挡着爷做生意”的姿态。她试着砍了两回价，有人直接说“买不起别买”撵开她，没撵她的也是副爱搭不理的神态。

    她倒想硬气点说不买了，但重华宫被她撸了好几遍，别说野菜，有点用的野草都拔得干干净净，哪里硬气的起来？老实当冤大头吧！

    交完钱后那人叫她指了个树荫让她等着，自己袖着手还站原地。

    吴桂花看这半天也明白了：这人手上没有现货，大约要等攒够客户一次性提货。这种阵仗，在不许做生意的旧年代，她也遇到过。只不过那些人没这些人横，说多少是多少，一点价都不给讲，一个个的全是黑心鬼！

    吴桂花在心里忿忿骂几句，瞅着树荫下一个看上去比较和善的宫女跟她搭话，问了几句才知道，原来西掖廷外面还有个夹城，是内教坊，从内教坊出去，才是真正的宫外。

    之前那些侍卫说的班房也在夹城之外，整个皇城，除了侍卫，只有他们这些有出入腰牌的太监们才可以自由往来内外宫掖，这些人自然不缺求他们夹带东西的，难怪这么横。

    她没等多久，那些站墙根儿的太监们就像约好似的，弯着腰从侧门鱼贯而出。过了约小半个时辰，他们又提包挎篮子的回来了，后头还跟着两个推小车的，守门的侍卫连看都没看便挥手放行。

    吴桂花跟在新认识的朋友王翠娘后面拿到了自己的东西。她思来想去，只买了一斤盐，两根萝卜，还有一斤壅菜和韭菜，以及三斤面，准备把今天对付过去再说。

    即使是这样，王翠娘也吓到了：“你不是三等宫女吗？”

    吴桂花也发现了不对：来正定门买东西的人少说有七八十，但像她一样买新鲜菜的，最多不超过五个。像王翠娘是买了两副药，说是煎给自己生病的小姐妹吃，除了买药的，大多是买剪刀，针头线脑，粗布等生活用品，还有买果子糖块糕饼的，都只买一小包。