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    足的，行过了礼后也并未有半句多余的话，只道：“一切已安排妥当，只等娘娘发落。”

    来得正巧，皇后微微挑了挑秀眉，随手将那支孔雀翎撂下了，“那就去请皇上过来吧。”

    这交代本就是皇帝要的，他若不在，那还有何意义。

    但此回不光往承乾宫派了人，后宫品级稍高的妃位嫔位娘娘宫中也尽都去了人，皇后娘娘的召见口谕可谓稀奇，众人纵然心中忐忑、不情愿，但若真提怠慢不去，却是谁都不敢。

    一炷香不到的功夫，栖梧宫正殿里已整整齐齐坐满了七人——领头的便是品级最高的淑妃，余下便是以赵昭仪为首的嫔位。

    一年半前皇后曾下懿旨免了各宫妃每日晨间的请安礼，没了衣香鬓影的人来人往，栖梧宫便愈发清净起来，眼下众主子齐聚一堂虽然无人说话，倒也算难得热闹一回。

    粟禾命人奉了清茶点心，皇后端坐在上首，两指捏着茶盖轻轻地拨在水面上，上好的精瓷随着动作碰在一起，划开了浮叶带出氤氲的香气萦绕在鼻尖，底下众人的面面相觑，隔着淡薄雾气根本入不得她的眼。

    众人如坐针毡度日如年之时，殿外终于有个细长的声音扯着嗓子喊了句：“皇上驾到！”

    这一句直教人听得如蒙大赦，起身时皆不自觉呼出一口气，见门口光亮处跨进来个修长的身影，忙齐齐福下身去。

    皇帝早在栖梧宫派人来请时便心中有疑，这会子进门瞧着满屋子的人更是面色不豫，几步走到皇后面前，皱着眉问：“你这是做什么？”

    皇后请他落座，“皇上前些时候曾命臣妾细查皇嗣被害一事，现下已有眉目，今日当众审理，特请皇上亲自做个见证。”

    她说着又吩咐徐良工，“传他们进来。”

    这头话音落下，徐良工朝门口挥了挥手，侍立的小内官扭头往门外一侧传了句话，不多时，便见章守正、孙蒙并内府令郑同方领着几名内官宫女一道进了殿中。

    章守正一向德高望重颇得皇帝信任，这会儿自然需得他当仁不让先起个头，“启禀皇上，下官先前为婕妤娘娘诊脉时曾发现娘娘体内沉珂淤积，有服用药物不当之嫌，只当时情形仓促未能查出准确根源，但其后下官与孙太医一一将娘娘宫中日常所接触之物盘查一遍后，在娘娘每日皆会使用的合和香中发现了一味本不该有的药材。”

    他从孙蒙手中接过一方朱漆楠木托盘，其上放置了一黑一白两只小碟子，尽都盛得是香粉，旁边是一株手掌长短的植物。

    “黑色碟中的香粉乃是婕妤娘娘先前所用，白色碟中则是郑府令刚从内府局带来的，其中黑色那碟与其不同之处便是混入了这味名叫“百竭草”的植物粉末。”

    好好的香粉里添了别的东西，话说到这份上已经足够教人害怕，下首客座上的淑妃几乎脱口而出问道：“怎么会有别的东西？那百竭草又是何物？”

    皇帝有些不悦地扫了她一眼，又示意章守正继续说下去。

    “草木药经有记载，百竭草多生长于西境禹州一带，其根茎是为剧毒之物，人与动物皆不可轻易碰之，若有野外动物误食了此草，少则一个时辰多则半日必定内衰而亡，然此物气味甚是与众不同，动物大多天性不喜，当地人也常常以气味辨别此物。”

    他说着一指盘中的两个