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    厮们及时赶了过去，大呼小叫地把二公子抬回了家门。

    事情太邪门，沿路围观的百姓们议论纷纷，赌坊里开出了‘杜二公子能不能安稳活到明年’的盘口。

    杜家撑不住了。

    总不能为了迎娶老友的女儿做媳妇儿，反倒赔上自家儿子的性命吧。

    杜尚书夫妇忧心忡忡地商议了整夜，咬牙决定退婚，但实在没脸面亲自登门说这事，便商议着托人代他们去秦府说项。

    退婚这事吧，其实不算急事，按理说可以慢慢来，但杜府急得很。

    昨晚看到自家小儿子又被人扛着抬回来，杜夫人已经快疯了。秦家千金的命太硬，若不尽早退婚，谁知道小儿子能不能活到下个月。

    杜尚书连夜找了一位人品贵重又在朝中素有威望的适合人选，恭恭敬敬送上厚礼，赔上老脸，只求此事能够妥善了结。

    说是退婚，其实并没有过定，只是小时候口头承诺的娃娃亲，并互换了信物而已。

    当年在太虚道观的后山，两家夫人借着打平安醮的名义见了面，杜夫人送出了一块杜安纯从小贴身佩戴的莲花玉佩；秦夫人送出了秦嫣随身带着的八宝药材香囊。

    所以今日一大早，杜家托人带着当年的香囊信物登门，秦相看了一眼，便明白了。

    女家主动退婚和男家上门退婚的含义大不相同，秦相感觉糟心之极。

    偏偏杜家托的那人不是旁人，乃是与秦相并驾齐驱的当朝左相，清流文官领袖，程惟迟程相爷。

    秦相憋着心头一口老血，客客气气把人迎进门来，客客气气敬茶寒暄，客客气气把退还的信物收下了。

    程相对秦相的敛财作风向来颇有微词，平日里从不来往，今天是受人所托不得不来这一趟。他沉着脸色在会客厅里喝了一盏茶，也不多寒暄，单刀直入地询问正事，

    “既然两边亲事作罢，秦家的信物也已原物奉还，杜家当年赠出的信物可还在否？”

    秦相这边再没什么好说的，吩咐内院掌事嬷嬷去找，从正屋箱笼底下翻出了秦夫人留下的当年的玉佩信物，当面还给了程相。

    秦相端起茶盏，示意管家送客。

    没想到程相收了杜家的信物，却还不走。

    “老夫今日登门，是同时受了两方之托，为了两件事而来。”

    想起昨天被两拨人托付的两件事，程相同样感觉糟心得很，脸色阴沉地解释道，

    “第一件事，已经了结了。”

    他指了指桌子上搁着的杜家玉佩信物。

    “至于第二桩事，需得第一件事完全了结之后，才能与秦相爷开口提起。”

    秦相心情大坏，已经连脸上挂着的笑容都撑不住了。

    “程相爷有话直说。“他淡笑了一声，端起茶盏，啜了口茶，”小女的婚事，从小只与杜家一家商议过而已。呵呵，总不会还有第二家赶着来退定罢。”

    “呵呵，秦相说笑了。” 程相臭着脸色道，“第二桩事，是大喜事。”

    他从怀中摸索了片刻，取出一张大红封皮的书帖放在桌上，随即站起身来，恭