第二话：与继承人的初见 (第2/2页)

帝国的富庶自治领和海上桥头堡，每年上交的税金都是一笔天文数字。除此之外，西港还要作为要塞，在陆心海第一线抵御来自海盗和邻国坦木里的袭扰……”

    欧文心里很紧张，但幸好头脑还算清明。他尽可能有条理地将自己的分析说清楚：西港和帝国最大的外敌是东边的坦木里王国，而帝国又想取消西港的自治地位。

    要保持西港的繁荣，在欧文看来，应该做到两点：

    一是，开拓一条没有被坦木里控制的海上新航线。

    二是，在帝国议会中争取自治权，最好是谋求实质独立。

    而这第二点就是他的重点！

    欧文捏了把汗。他必须慢慢地说动继承人对帝国议会起心思。

    这样，等到他的学识与才能最终能获得继承人的信任，将他外派成为西港在帝国议会的发言人、或发言助理，那就必须——还他自由身。

    因为帝国议会是不会认可由一个奴隶来代表领地的！

    博尔特里完整听取欧文的初步分析，欣赏了美人反复张合的檀口与舞动的粉色舌尖，悠悠赞许点头：“嗯，听得出来，你在大学里学了不少真材实料。”

    此话一出，两个年轻人都激动着！他们偷偷瞥了彼此一眼。

    欧文脸上挂着腼腆又难掩兴奋的神情，他赶紧向未来的领主表达忠心：“感谢您，阁下！只是我的学业还没完成，因此还有很多不足。我将在毕业后在西港为阁下殚精竭虑，以回报您的栽培之恩。”

    博尔特里微笑：“难得你有知恩图报的心。”他从椅子上起身，引得两人也跟着站起来：“我很有兴趣接着和你谈谈这两点怎么展开，欧文。不过你们才刚刚赶回西港，车马劳顿，又要操持你父亲威廉的葬礼……所以就先不留客了，到晚上再请两位和我在小餐厅共进晚餐。”

    露西发出无声的惊呼。

    “是的，我美丽的露西小姐，你也来。”

    她确定自己没听错后才开口，带着歉意：“可是，我只是一介民女。我怎么配得上尊贵的、大公继承人的邀请呢。我可能会不小心冲撞您的。”

    如果她不来，岂不是会丧失一些乐趣？所以博尔特里挥挥手：“无妨，我不是拘泥于这种细枝末节的人。在彭纳赛时，我经常在周末去葡萄园，和老农一起采摘，看少女们踩榨葡萄。”

    “露西，还是答应吧。”欧文悄悄用眼神暗示。

    露西也明白，再拒绝可就拂了继承人的面子：“好，感谢您的邀请，我们都深感荣幸。”

    “那么，晚上六点钟，请到中庭来。”博尔特里抚掌，“艾尔莎！”

    女仆长应声而入：“我在，请吩咐。”

    “去安排一个简单的迎接晚餐，只有我们三个人。晚餐就按照和朋友吃简餐的规格做，备上各式饮料。”

    “是。”女仆长对客人叮嘱了一句：“两位，六点准时请到中庭来，会有女仆带你们去的。”

    “非常感谢，那么我们就告退了。”

    离开了宫廷，欧文顿感轻松。外面的空气没有那么压人，也不需要他谨言慎行。他伸了个懒腰，为和继承人的初次见面顺利结束而舒畅：“接下来我们该去找牧师、掘墓人和搬运工了。”

    但露西停下了脚步，微微皱眉。“欧文，你觉得，继承人阁下怎么样？”

    “怎么样？他是个挺和善的领主。”

    “是吗……”

    欧文觉得奇怪，歪着头想了想：“有什么不妥吗？难道我刚才的发言让他生气了，但他又没表现出来……想以后给我穿小鞋？”

    露西简直被未婚夫这话弄得哭笑不得：“你在想什么啊！

    哎，是我多虑了。欧文，我们尽快把明天葬礼的事安排完吧。”