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    僧灵罗心想，杜寒江的正房安瑶芳已死，莫非这是他的第五房小妾？他又想，若是如此，三更半夜，与人家女眷同处一室，终究不妥，便要起身告辞。不想那五姨太朝他屈膝行了个礼，并不介意，径直走到屏风后，从袖子里取了一本书出来，往杜寒江头上一敲，笑嘻嘻道：

    “大少爷，我来还李义山的诗集了。”

    那杜寒江醉眼朦胧，乍从梦中醒来，见一个红衣女子站在床边，吓得魂飞魄散：

    “你是谁？怎么又是你！我求求你放过我吧！”

    他叫得撕心裂肺，听得僧灵罗与那小厮都是一惊，忙冲到床边来，见杜寒江趴在床上，似极为恐惧痛苦，不住地朝那女子磕头。那女子嘟了嘴，娇滴滴道：

    “大少爷，是我啊，雪藏梅，你爹爹新娶的五姨太。你行这么大礼，可折煞我了！”

    雪藏梅伸出纤纤玉手，五个手指上豆蔻鲜艳，往杜寒江胳膊上一搭，示意他看清自己。那杜寒江抬头一看，却愣住了，又不知把眼前的女子看成了谁：

    “落梅，是你吗，落梅？”

    他伸手就要去搂雪藏梅，雪藏梅却一把将他推开，娇嗔道：

    “混闹！也不知道在哪里认识了青楼女子，却来闹我！被你爹爹知道了，还不把你在祠堂门口吊起来打！”

    杜寒江被猛地一推，揉揉眼睛，方才认出面前的人来，十分懊恼，喃喃道：

    “五姨太，我——寒江失礼了。”

    雪藏梅言辞微嗔，脸上却并不着恼，伸出一根手指，指着旁边小厮的鼻子道：

    “少爷喝醉了，不懂事。若我听见有人在老爷面前乱嚼舌根子，回头我也把他吊起来打！”

    她朝僧灵罗飞了个眼风，甜甜一笑，转身便走了，只留得室内一阵淡淡幽香。僧灵罗嗅了嗅，那香气甜中带腻，似人非人，似妖非妖，十分奇异，不免心下生疑，却不便当面询问。他又见杜寒江失魂落魄，借口说第二日再来拜访，便告辞离开。

    那小厮引着僧灵罗往外走，僧灵罗好奇道：

    “雪姨太这么年轻，我只道是你们少爷的侧室，怎么竟是杜老爷新娶的妾吗？”

    那小厮见左右无人，捂嘴偷乐，挤眉弄眼道：

    “可不是吗？我们老爷老当益壮，听人说是落魄秀才的女儿，年方十八，还是黄花大闺女，便拿一顶花轿，送进府里来，连花烛鞭炮都没有，只办了一席家宴了事——这么省钱法子，难怪几十年间攒下偌大一座家私来——不过娇妻美妾也不是人人有福享的，这不，不到三个月时间，老爷便卧床不起了，我们大太太天天指着五姨太的鼻子骂——”

    正在这时，只听静悄悄的一座杜府里，传出令人毛骨悚然的尖叫声，浑然不似人所发出，竟似在漆黑之中隐藏着的一匹狂兽。

    僧灵罗大吃一惊，正欲展开眉间灵犀查探，却见那小厮一脸若无其事，道：

    “哎呀，定是二少爷又在发疯了。”

    这夜并没有月亮。

    雪藏梅从杜寒江的卧室出来，离开东厢，往祠堂走去。远远的她便听见，祠堂传来的男人嚎叫声。

    杜家的二少爷疯了，他们说。

    那哭嚎声像是从某头野兽的胸腔里发出来的，没有半点人声的影子。仿佛那头兽掉入了某个陷阱，挣扎不出，痛苦极了。但人人都对这嚎叫习以为常。

    杜家人都要过这一关，他们说。

    走到近前，只听张妈的声音传来，正好声好气地劝说着：

    “二少爷，你天天这样嚎，光喝水、不吃饭，也不是办法。夫人她心疼你，叫我拿饭来——你喜欢吃的鹿腿、蟹膏、山核桃，一样不少。夫人说了，你娘若是在世，看着你这样糟蹋身体，一定心疼得很。她既然被你们兄弟二人称一声娘，少不得要担起照顾你们兄弟二人的责任。”

    半晌，只听里面响起了一个沙哑的嗓音：

    “叫她滚。”

    张妈仍在苦口婆心劝着：

    “少爷要任性呢，也要有任性的本钱。不吃饭，便是想要任性，也没有力气。少爷从小到大，老爷夫人何尝不曾事事用心？就说少爷要吃——不管多挑嘴的食物，海里游的天上飞的，只要有办法，老爷自然会弄了来。少爷要玩——狮子楼里哪个姑娘，不是在少爷的一念之间？少爷要念书——不管是饱学宿儒还是书画名家，阖府上下一年多少薪俸的供着。我看着两位少爷从小长大，没有功劳也有苦劳，少爷——”