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    那狐狸看了一眼僧灵罗，做口型对他说：

    “你想看大蛾子洗澡吗？”

    僧灵罗哭笑不得，伸手在他额角一弹，令那狐狸闭嘴。只见那小丫鬟进进出出几回，屋内响起木桶挪动和倒水哗哗之声。又听那女子拿着一把钱币在桌上叮叮咚咚撒了又撒，叹气道：

    “唉，靠这皮肉生意，终究不是一世之法。金山银山，不如良人相伴。只是张家公子也好，李家公子也好，口里说得天花乱坠，又怎知他们不是虚情假意。”

    只听她顿了一顿，对那小丫鬟道：

    “你这蠢材，连眼睛也睁不开，真不知道瑶姨从哪里买来你们这些家伙。来，这串钱拿去，买点零嘴吃吧——啧啧啧，连钱也不懂得要，真是蠢到家了。”

    她叹了口气，又道：

    “蠢就蠢吧，不爱钱也好。这天下的人，各个都觉得自己比他人聪明，各个都往钱眼里钻，却不知道自己才是那吊死鬼，主动拿着绳子往脖子上套——”

    正说着，那狐狸耳朵极尖，忽然朝僧灵罗低语：

    “有人来了。”

    僧灵罗上下左右打量一番，见可避之处唯有房上屋瓦，便与那狐狸跃上房檐，挪开一片青瓦，悄悄往下观看。只见那女子端坐浴桶之中，背朝自己，乌发雪肌，俨然是个美人。却听房门吱呀一声推开，一个风姿绰约的妇人走了进来，看了看桌上的白银，摇了摇手中扇子，掩口笑道：

    “张公子出手阔绰，怜儿这一夜，收获颇丰啊。”

    僧灵罗听她开口，便认出这妇人是狮子楼的老鸨。只听那怜儿唤她“瑶姨”，苦笑道：

    “赚再多的钱，不也是替瑶姨挣的？怜儿寄在瑶姨那里的银子，也快攒够一千两了，还望赎身之事，瑶姨莫违背前言才好。”

    但见瑶姨用扇子扒了扒桌上的银子，笑道：

    “今夜的是二十两。再有八十两银子，瑶姨就放你走——你也莫怪瑶姨心狠，要你凑足一千两赎身之资。这狮子楼瑶姨只是个打杂的，做不得主。”

    瑶姨挥了挥手，将那小丫鬟逐退，亲自挽了袖子，替怜儿擦洗背上的一片雪肌，悠悠道：

    “花落梅走了。如今怜儿这一走，瑶姨又少了一个可以说话的人，好不寂寞。”

    怜儿沉默半晌，问道：

    “瑶姨，花落梅——人人都说她赎身嫁人去了，可是她素来与怜儿交好，赎身二字却连提都没跟怜儿提过一声。怜儿听说她和那杜家大公子——”

    只见瑶姨弯下腰，轻轻压了一根食指在怜儿唇上，笑道：

    “怜儿，你在狮子楼这么些年，知道什么该问，什么不该问。花落梅有她自己的命，怜儿有你自己的命运。”

    那怜儿喏喏，半晌，又问：

    “瑶姨，我听花落梅说，你有一副灵丹，可验知良人真心与否——张公子虽然应承了要娶我，可是他素来喜新厌旧，家里大娘子又是个厉害人，怜儿总是害怕——瑶姨，你将飞凤化碧丹，给怜儿一粒，好不好？”

    瑶姨叹了口气，道：

    “飞凤化碧——彩凤飞翼，化为碧血。怜儿，你可知，飞凤化碧丹一旦服了，便是没有回头路可以走的。那张公子就算对你不好，瑶姨总可以收留你，你还年轻得很，还有李公子、赵公子、王公子，何必把终身之事，寄托在一人身上呢？”

    怜儿低头不语，半晌，方道：

    “怜儿也知道，既然身为女子，又是青楼出身，自然没有指望丈夫一心一意，厮守终身的道理……只是，怜儿心中只此一人，若他改弦易辙，怜儿纵然长命百岁平平安安，又有什么意思？”

    那瑶姨叹了口气，道：

    “此事你求过多回，想必是定好了主意的。罢了，我便将飞凤化碧丹给你吧。”

    那狐狸凑在僧灵罗耳边，传音入密道：

    “大和尚，飞凤化碧丹是什么？”

    僧灵罗摇摇头，表示自己也不知情，心想，这狮子楼处处透着诡异，偏偏又没有半分邪气，当真奇怪。

    他低头看去，只见老鸨瑶姨从怀中掏出一个净瓶，从里倒出一粒灵丹，含在嘴里，拈起怜儿的下巴，四瓣朱唇相贴，将那飞凤化碧丹送了过去。僧灵罗细细一闻，闻得一股若有若无的甜腻香气，心想，原来那雪藏梅与风月神将身上，便是这飞凤化碧丹的气味，不知她二人与狮子楼，究竟有什么渊源？

    那老鸨瑶姨从厢房中出来，摇摇曳曳，挥着圆扇