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难，若能转念何须我大慈大悲。”

    也许世间之人，烧香只是图个心安。至于大慈大悲，他们压根就不稀罕。

    僧灵罗走了几条街，见路边有挎着篮子卖香菇萝卜糕的疤脸跛足妇人，便打算买些给那狐狸带回去。不料僧灵罗怀中只有整银，没有零钱，而那妇人从早晨起，没卖出去几块萝卜糕，又无钱可找。僧灵罗只道妇人可怜，要免了她找还银钱，那妇人却百般不肯，非要将整篮子的萝卜糕塞给僧灵罗。僧灵罗哪里要得那么许多，连连摆手说不要，两人便僵持不下。僧灵罗心想，在大街上与妇人拉拉扯扯，太不好看，便与那妇人商议，随她回家去取碎银。

    僧灵罗跟着那妇人穿街走巷，却不想那妇人家住得偏僻，足足走了一刻功夫，两人方才来到一所大院前。僧灵罗远远便听见院内女子泼水调笑之声，年纪老幼不一，竟仿佛有十数人之多。那烂脸妇人令僧灵罗在院门外稍候，自己推门入内。

    只听里面一片嘻嘻哈哈，有人嘶声道：

    “十三娘，今天怎么这么早就回来？你那萝卜糕卖不完，今晚可没你的晚饭！”

    另一个泼辣老成的女子笑道：

    “你不给她做晚饭，自有七娘给她开小灶。七娘手艺好，就算皇帝老子想吃都吃不到。”

    一个年纪大些的女人柔柔叹气道：

    “手艺哪里好了，上不了台面的小玩意儿罢了。”

    之前那泼辣老成的女子笑道：

    “瞧，七娘又自谦了。狮子楼当年一等一心灵手巧的佳人儿，多少王孙公子富商财主，排队等着，也就为了尝一口七娘的手艺。如今咱们矢志不嫁，又不肯做姑子，自己拿钱赎身出来，又划烂了脸毁了身子，才讨到一个清清静静。否则，凭七娘的一双巧手，诸位姐姐妹妹的相貌才智，开一家酒楼，别说什么狮子楼，只怕连御厨都赛得过的。”

    先前卖糕那女子也笑了：

    “六姐这话就差了。放着狮子楼现成这鸨姐儿，我们这群得人恩惠的人，还想着跟狮子楼竞争——我看你们个个都得把这张烂脸，重新拿去撕烂一回。”

    僧灵罗只听一个略带熟悉的声音轻铃铃笑道：

    “我难得出来看你们一回，你们就拿我打趣。得了，我再不回去，狮子楼里那帮丫头们，又该和客人把天翻过来了。我给你们拿的这些银子，你们小心用着，若再有流氓刺头子来找你们麻烦，找个机会通知我，别自作主张，知道吗？”

    那嘶哑声音的女子道：

    “阿瑶，你照顾了我们这么多年——”

    只听那阿瑶笑骂道：

    “什么这么多年？嫌我老是吗？”

    那女子哑声道：

    “怎么会呢？阿瑶你在狮子楼这么些年，仿佛就不会变老一样……”

    僧灵罗只听一个人轻轻地走过来，拉开大门，迈步朝外。他和那人打了个照面，俱是一愣：

    “是你？”

    “是你？”

    只见狮子楼那老鸨瑶姨站在门口，穿着一身水红色轻纱襦裙，一手叉着腰，挑着一双眉毛看僧灵罗，不知是喜是怒。僧灵罗灵犀一动，立刻心下了然，却不知怎的，被她那双眼睛看得不太自然，垂下眼睛道：

    “三十三天无人走，十八地狱有人行。我之前果然没有看错，姑娘身在恶道，心怀慈念，何不寻求正途，以结善缘？”

    那瑶姨挑了挑嘴角，戏谑道：

    “善缘？什么善缘？我们烟花巷陌，管嫁个良人叫做结善缘。莫非你这和尚动了凡心，要来娶我？”

    僧灵罗见她执迷，叹了口气，还要再劝，却见那瑶姨浑身红光一闪，即刻要消失不见。僧灵罗也不顾背后那取钱出来的疤脸女子招手叫唤，只追着那瑶姨身影而去。

    瑶姨身形虽快，僧灵罗动作却更快，两人移形换影，顷刻间便追出十数条巷道去。那瑶姨在墙头跺一跺脚，怒道：

    “你这无赖和尚，昨夜的罚酒还没吃够是不是？”

    僧灵罗想起昨夜那只妖蝶，便有无数的疑惑要问，抓住瑶姨的袖子：

    “卿本佳人，奈何做蝶？风月神将，那狮子楼中究竟是怎么回事——”

    瑶姨一回头，两道柳眉倒竖，便现出原本风月神将的面目来，一身水红色的轻纱绽裂成无数银丝，直扑向僧灵罗腰腹咽喉，狞笑道：

    “和尚，你口中常说，十八地狱有人行。你又何曾尝过十八地狱的滋味？如今，我让你亲自到十八地狱历练一番，如何？”