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    茹宁实在不明白李汯怎会有这样的想法。

    他张口欲为自己争辩几句，忽然觉得面上一湿，几滴还带着余温的液体掉在了自己的脸上。

    撑在他上方的李汯抬起手臂，用掌心狠狠地揉搓几下自己的眼睛。

    茹宁怔怔地看着他，几欲出口的话停在了嘴边。

    他已经很久没看见李汯哭过了。

    当年祎王妃随夫自边关入京后便一病不起，李汯出生不到几个月就没了娘亲。他不记得王妃的相貌，也没有在母亲臂弯里撒娇逗乐的记忆。

    祎王妃去世那年，先皇因多年沉迷于求仙问道，食散过量而积毒于体内，同样病入膏肓，性命危急。

    当时太子年弱，为防奸臣祸乱朝纲，先皇难得做的一件清醒事，便是紧急将驻守边关的李燕戟召回朝廷，亲赐虎符，由他全权掌管军中大权。

    父亲军务繁重，母亲又早逝，缺少双亲的看管，李汯三岁前都是由王府里的管事丫鬟带大的。而那些管事丫鬟毕竟只是府里的仆人，身份低微，皆不敢对祎王的独子管教得太过严格，久而久之，便养成了李汯骄奢蛮纵的性格。

    茹宁第一次见李汯时，这孩子的身高才刚及他的大腿。头上用红头绳扎着两个圆圆的发髻，紫红的袄子衬得人肤白胜雪。

    小李汯手里抱着一只纸鸢，嘻嘻哈哈地在他面前跑来，身后跟着两个侍女，一边追一边喊，生怕他跌到疼到。

    李汯哪能听她们的话，一面跑还一面回头做鬼脸，跑至门槛边，左脚一不小心绊到了右脚，啪叽一下在茹宁面前摔了个底朝天。

    茹宁将他扶起时，李汯雪白的额头上硕然印着一块乌青。想是疼得厉害，茹宁还没来得及说话，他的眼泪刷的一下便下来了。

    因为摔在了新来的下人面前，李汯自忖失了颜面，哭着哄着被丫鬟们抱回了屋，到最后也没放成风筝。

    李汯平日里看着无法无天的混世魔王一个，实则心理脆弱得很。李燕戟自掌管兵符后，常去营中训练士兵、处理公务。有时事情处理得晚了，他便会直接在军营里住宿。每到饭时，李汯就会一个人巴巴地坐在桌边，等管事来告知李燕戟今晚是否回家。

    得知李燕戟不回来的时候，李汯就会垂下小脑袋，一个人安静地吃饭，再由茹宁抱着回房睡觉。

    茹宁至今还记得那个画面，团子小的那么一个孩子，哭啼啼地钻在他怀里问父亲为什么总是不回家，直至最后撑不过去睡着了，小脸蛋上还残留了两道泪痕。

    十几年的光阴转瞬即逝，当年那个摔了一跤就委屈哭的小孩子，转眼间就成了现在正压着他的默默流泪的青年。

    茹宁被他的眼泪带入了回忆，面对面前的青年，眼中只剩下当年那个不及自己腿高的小团子，不由心软得一塌糊涂。

    他叹了一口气，替青年抹去颊边的泪痕，嗓音轻柔得像在哄孩子：“对不起。”

    李汯没有说话。他俯下身子，双手搂住茹宁宽厚的脊背，将脑袋紧紧地埋入他的颈边。

    “我不是不想和你亲近，也不该说这样的话来伤你的心，”茹宁顺着抱住他，任他将眼泪擦进自己的衣裳，又道了一遍歉，“对不起。”

    他就这样搂着青年好一会儿，才听到肩边传来闷闷的声音：“不是就好。”

    李汯抬起头，他眼睛还是红的，情绪却平复了许多。

    “这三个月我时常胡思乱想，也不明白我爹的心思……”他吸了吸鼻子，手臂越发抱紧茹宁的身子，“但我一定会想办法把你带出去。”

    茹宁没有答话，而是回搂住他，如儿时那般用下巴抵住青年的额角。

    李汯不同旁人，他在充满疼爱、关怀备至的祎王府长大，为人正直坦率，爱憎分明，待他也是一番赤忱之心。

    这些他都曾看在眼底，因此对李汯也格外疼惜，凡事几乎有求必应，很少叫他难过。

    就连当初在蓬草村时，遇上青年枉顾人伦的求欢，对着那双写满恳求的眉眼，茹宁也没能狠得下心拒绝。

    他幼时父母皆因饥荒而去，唯一的胞弟在流亡途中又不知所踪，至今生死不知。父母双亡、无亲无属，茹宁的性格在时光的蹉跎下变得愈发沉默。

    他习惯于无我地付出，习惯于被动地承受那些上等人对他命运的安排，以至于看到这世上还有人愿意抱着他轻许承诺，都不忍心让他的锋芒再受挫锐。