棠棣之华三（清水） (第1/2页)

    太初三年秋八月，南越国主暴亡于金陵府中，太医在其餐饭中查出的毒药正来自于闽地，一月之后，巫柷檀玄连同二三乱党被传首九边。

    九月重阳节，诸位皇子向昭阳殿进献珍贵的菊花，一时间芬芳透台城，竟能叫人误以为是春天。天子的心情也好，新公主成了宫中最可爱的存在，连同其母潘美人也得幸常入龙帏，当皇子宗室前来拜见时，她们母女也不须避嫌。

    似乎只有郑昱心情不好。当他从皇帝跟前退下后，随手折断栏边一支粉金的长生花。

    “看那贱人的模样，也不知凭个小丫头能得意到几时？”他骂的是潘氏，刚才她在屏风后面替小公主更衣时、二八少妇银铃般的笑声可一点未曾掩饰。

    他身边跟着的是个不出二十的年轻寺人，脸尖尖的，长相过分阴柔，姓董名白吉。董白吉听后不禁附和：“公主再娇贵，在天子心中始终比不过儿子的；何况奴才看那潘美人，面平肉寡，并非子息丰饶之相，而今听说陛下替长公主请来唐国公的妹妹作女官，那位才是天生国色，一旦入宫不知还有没有潘氏的风头。”

    他二人沿游廊向南，开始遇见不少皇亲国戚，中间说话断断续续的，三皇子一副阴沉肃然的模样断绝不少攀谈。“就是那位一直补书修道、到了三十岁还未嫁人的陆惠君？若是真美貌，怎还无主？”他倒是不明白自己父皇的喜好了，一会儿宠爱年少青春的，一会儿又移情个半老徐娘，可无论如何，都不过随一人的喜恶，正如子女间有他爱恨参差。正当小少年郁闷时，忽然见到前方有团紫云飘然而至，来者面容清雅，形如松乔，不是太子又是何人？

    “好啊，你这当老大的怎么才来！”郑昱笑嘻嘻地上前拦住比他大四岁的少年，见他一脸薄汗、形色匆忙的模样，便知道是匆忙赶来祝贺的。

    若是平常郑朔恨不得同他多说两句，可今日却躲开胞弟纠缠的手臂。“阿昱，你先同白吉回宫去。”说罢便带着身后的寺人赶往天子所在的宫殿。望着那人的背影，小少年捏紧袖子里的拳头，剑眉皱成一团：“兄长最近是被什么妖怪勾了魂不成？早晚都见不到踪影，不是在朝中听政就出宫优游。”

    这次近侍却不应和他：“太子如今在金陵结交俊才，莫不是从南眷北客处听来什么机密？殿下将来若能跟随左右，必然受益无穷。”

    听他也在夸长兄，三皇子无名的妒火泛起，饶是回到裕华殿、借读老庄也不得安抚。到了半夜暮色四合、星游天河时，太子都未归来，郑昱有些烦闷，便回到自己房间胡乱地洗漱后便睡下了，到第二日他用早膳时才见到一夜未归的储君。

    郑朔进来时披着件垂到地面的黑色大氅，下面还是那身紫衣，他眼下有些黛青，似是不曾睡过；却带着灼灼的目光，整个人看起来异样兴奋。他快步走来搂住胞弟，带着初秋清冷的白露和显阳殿里常年燃烧的藿香气。“阿昱可是吃过饭了？”

    见他一副神色高亢的模样，三皇子又喜又气。“大哥想说什么尽管说，在我这里哪里用得上客套！”他狠狠地咬了口碗里的虾饼，沾在嘴角的渣被太子用手帕拭去。

    “你不是崇拜北军中候万崇明吗？那以后阿昱便有机会见他了。”郑朔自己的饭食被婢女们送来，他同胞弟嗜好有别，早膳不用酪与腥，雪白的鸡汤里面如金丝，佐白切牛肉、蜜汁火方、梅花糕和荔枝脯等小菜。“父亲命我向他请教，若哪天万将军同意，你不时可随我同去。”

    郑昱不动声色：“大哥真知弟弟的心。”他二人同用过早膳，而后太子便进里间休息。

    自他一去，三皇子拉下脸来。若只是拜师之事，哪里值得说上一整晚？太子不愿说，他只能自己打听去。董白吉果然不负他心，不过两个时辰便回来复命，听到昨夜式乾殿自太子之后、连宣数位重臣的消息，郑昱陷入沉思：其中秋曹郎最懂舆图，而郑大人通水利，如今陛下伐魏在即，莫非太子真献上了什么宝策？

    他再如何揣测，此时也不过羡慕长兄在朝、在天子心中的重量，那日的玄机要明年才分晓。

    这个秋天再无什么大事，三皇子还是一天天读着他最厌烦的诗书经文，而西斋也像是忘了他这个人一样，除了中秋聚会之外，天子再也没有召见过他，除了那个依旧日理万机的太子，整个台城都仿佛遗忘了这个十三岁的孩子。

    到了冬天倒是出了一件小事：潘美人生的小公主竟然夭折了，连带着没多久，这个曾经宠冠一时的女子也失去了消息。有人说是下元节出行的水官收走了女婴。只不过如今宫中上下都无人在意那些谣言，因为元旦就要到了。

    “太子哥哥，这太府少府送来如此多的好玩意儿，你怎么连看也不看，只知道读批奏折啊？”

    少年从侧门偷偷溜进了裕华殿，他脚步轻盈，一双手从太子背后捂住了他的眼睛。

    郑朔倒也没被他吓到，只阖上文书说道：“慎言。我读的是父皇、中书等已经批阅好的，不过是学习长辈们的智算。”桌上的奏折已被分成几堆，他将手中那份准确扔到其中之一，听