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铭看顾下，与他愈发熟络，活泼不少。反而女孩寡言少语的，在男孩闹着要乔铭带他“飞”上树玩的时候，只在林禾鹊身旁与他一起安静看着，默默喝水。

    林禾鹊好奇问她：“你怎么不去玩？”

    “我才不像他那么幼稚。”女孩撇撇嘴。

    林禾鹊觉得有趣，不禁笑道：“你晓得什么是‘幼稚’？”

    “娘说，要学着像大人一样，不能太幼稚。”

    “那你怎么不学乔哥哥？”

    女孩愣了愣，冥思苦想一阵，回道：“我更喜欢姐姐。”

    林禾鹊追问：“为什么？”

    “因为，因为你更好看。”童声理直气壮。

    林禾鹊向来自负容貌，但被不知事的孩子如此夸赞，好笑之余他竟久违地感到些羞赧。

    “在聊什么？”乔铭抱着男孩从树上跳下。

    “没什么，继续走吧。”

    清爽山风伴啾啾鸟鸣，小驴选了条不见人踪的捷径下山。

    乔铭教龙凤胎认识松树、杨树、柏树的叶子和麻雀、松鼠、山猫的痕迹。林禾鹊在他们睡前见缝插针地讲其他三个人都一知半解的故事。林禾鹊一道上注视着乔铭悉心照顾两个孩子，心底悄悄对乔铭那夜随口胡诌的荒诞戏升起几分向往。如果这条山路能一直走下去，似乎也未尝不可。

    “我记得你年纪不大，何以照顾他们这么熟练？”这夜，林禾鹊忍不住问乔铭。“难不成……之前有过私生子？”

    “瞎说什么，”乔铭反问，“我照顾你不也很熟练么？”

    “哈，你敢嘲笑我？”

    “绝对不敢。”乔铭正色道，“我那时入师门恰好青黄不接，好几个师弟师妹都是我带大的。”

    “所谓长兄如父？”

    “嗯。”

    “那你师父……抱歉，我……”

    “不用这么紧张，”乔铭失笑，“我既然说过不会再介意，便不会因此找不痛快。他啊，说是仙风道骨，其实是没心没肺。当初刚来的小师弟两天没吃饭他都没发现。不过……”乔铭回忆道，“他确实也代替了一般意义上父亲的角色。我习得剑法，所参悟武学之道，都是他的接引。”

    “让你们天人两隔，终究是我对不住你。”

    “欸，生老病死，非人力能及。我曾怪过你没让我见到他最后一面，但是如今我也想通了，见与不见，我对他总是问心无愧。师父也从来让我们毋执于不可改变之事。他特意交代后辈不给他建坟冢也不立牌位，省得他在地下还要为偷鸡摸狗的事烦心。”

    林禾鹊笑叹：“果真通透。”

    乔铭坦诚道：“我最恨你的时候其实不是在执一教，而是回门派的时候。江湖里人才辈出，我派新秀济济，而我无论是功法还是门派事务都十分生疏。我受不了作个闲人，被小辈们像个走失的宠物一样关照。所以我才和掌门知会后下山游历。”

    “我……”林禾鹊有些喘不过气。

    “但是当我喜欢上你，一切都迎刃而解了。我要把你带回去明媒正娶，肯定吓他们一跳。说不准要进行一番斗智斗勇。”乔铭看着他，满是笑意。

    “……你还挺兴奋？”

    “毕竟你可是名扬四海的魔教教主。说不准，我在江湖上就此一举成名，比那些辛苦找人打架的少侠俊彦岂不舒服太多？”

    “好啊，原来你是打了这个主意。”林禾鹊佯怒道。

    “那怎么办，总归是我占了便宜。”

    “算你识相。”

    “那你呢？”

    “我什么？”

    “我从小不曾见识过春晖之情，不如与我讲讲？”

    “不用安慰我，我不觉得有什么难过。周姐说得没错，我已经足够幸运。”

    “谁要安慰你？我这边家底散得差不多了，你不要讲讲礼尚往来？”

    “我母亲祖籍蜀州，生于江南。我随她口味，喜欢吃辣。她家学渊源，使得一手好刀法。后来遇见父亲，和他私奔。她一直不曾有信仰，也反对父亲让我继承执一教，我已经记不得太多，印象里和她在一起时很放松，就像在台阶上晒太阳。后来她因为父亲决定入主中原与他决裂，失手重伤父亲。”林禾鹊顿一口气，“我才赶鸭子上架。如你所见，把父亲前几年的基业毁了完全。”

    “这……也不全然是你的错。”

    “我自然知道。父亲贸然扩张我教，做了不义之事，我也是一样……这是神罚。”

    乔铭默然，拍了拍林禾鹊肩膀。

    “有幸，我还活着。”林禾鹊微微一笑，“说明我做的错事还得以挽回。”

    乔铭亲了亲他。