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    武林大会是武林盟一年一度的盛会，日期地点都要经过知名道观六爻卜算，再于两月前向各路英雄豪杰发函相邀，名门正派或独行游侠、门派后长年资助的世家大族如赵大善人、豢养刀兵的绿林堡垒、以及九州四海的万事通、江湖消息散播者执笔人。而这次武林大会又是武林盟击退外敌后首次覆盖全江湖的集会，更有扬眉吐气、一展雄风的意义在。

    雒阳城外通往逍遥峰顶的山路在月前便用上好的花岗岩铺成，静候任侠淑女的足迹。

    此刻，逍遥峰顶日光清澈、人声鼎沸。

    武林大会前三日，是最重要最精彩的时候。这几日，各路武者将以背景——是否属于排行榜上有名姓的门派——为分野进行切磋、品评功夫、一决胜负。多年来，武林大会承担着江湖中新旧更替的使命，借此时机声名鹊起者与失势陨落者不胜枚举。

    在武林大会上出风头，较平时论生死的比拼还难得多。既要功夫到家、姿态亦要优雅从容，实用但丑态百出的武功只会丢人现眼；既要点到为止不可闹出伤亡命案，更要招式果断一击即中，让对手心服口服认输。

    与其说是比武，不如说是表演。

    乔铭至今只参与过一次武林大会，也是在那一次冠上“君子剑”之名。他第一次参加并没有什么豪情壮志，只为了交流武功，代表华山派新一代弟子与其他门派交游。这一回，他要在众人前为华山派正名，用他的剑，能够以一敌百的功法——武林中永恒的通用货币。

    易容后的乔铭显然不能到名门一组自投罗网，他要在鱼龙混杂、波诡云谲的杂派一方争抢出头。乔铭的另一困难之处在于，他要时刻注意着不能使出明显印记华山派风格的功夫。若遇见强者高手，比起战胜他首先要全身而退，以防被动。因此，乔铭还有另一个退而求其次的目的：在众目睽睽下，仅与门派中人自证身份传递信息，再徐徐图之。

    恰好，以华阴剑法可解。

    乔铭冥冥中，总觉得摸到了命运的引线。

    剑尖朝下、朝后，抱拳颔首，礼节完整的起手式。

    开始顺利得不可思议。乔铭甚至有几次因记挂着林禾鹊走神，都侥幸赢过对方。

    在所有人都使出浑身解数妄图一举成名的时候，要引人注意，还得要一点技巧。第十一人从江浙一带不远万里参与比试，落败后不停抱怨：“这人每出一招都要数一次，让我分心！”

    “他数了多少？”

    “八还是九？”

    人们很快发现，还没有人能从乔铭手下走过二十招。

    杂派选手间比试更受注目之处还在于，各大门派会派人时时关注，以便及时把优秀的、有潜力的年轻武人收入囊中。

    乔铭难以忽视的表现立刻受到几大门派的注意。

    华山派长老坐在一旁，颇为欣赏地看乔铭过了几招，还未让身边弟子趁他下场时联系，猛然站了起来，喃喃：“这是……快，去通知掌门！”

    华阴剑法之剑意在于破而后立、以柔克刚。若春风解厄、秋水去煞。看似软弱，却毫无破绽，如同密不透风的浪倏然打过来，不动声色的裹挟窒息敌手。

    剑，总是锋利、尖锐、势不可挡。华阴剑法以“势”而非“刃”取胜，与华山派向来展示出的大开大合、气势巍然的风格截然不同，没有人会想到乔铭的功法与华山派有关。除了华山派年高德劭的前辈。

    时已逾午。乔铭又胜二人，他远远看见掌门正往这边赶来，心中一喜，又一忧。还未等他组织好与掌门会面时的说法，主办本次大会的负责人——李元膺出声宣布暂停休息。

    武林盟准备了食水，人群三三两两扩散开去。

    “且慢。”

    由远及近传来一清脆人声，一道灰影鸦羽般从围观人群中飘出，而后在中央圆台悠然落下。

    “执一教教主林禾鹊，见过诸位。”不洪亮却异常清晰的声音在场中每个人的耳边响起，和声音的主人一样，像路侧冒出的一棵树苗，初时视而不见，发现时已经蓊蓊郁郁。

    林禾鹊摘下帷帽，拱了拱手，宽大的斗篷边随风扬起。

    武林中集会，没有几个寻仇捣乱的顺利结束才是怪事。甚至“砸场子”本身被视作一种荣耀的挑衅。在场者不无兴奋，窃窃私语或跃跃欲试。