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肚腹，缓缓跪下。

    “我认罪。”他以在场众人皆能听见的声音说道，“只要你们容我安全诞下孩子，我愿意服从武林盟的审判。”

    李元膺惊疑不定地看着他，想从他的眼睛里看到算计、讥讽、嘲弄——但是都没有，只是平静，无悲无喜的平静。

    “好，林教主，果然爽快。”李元膺此刻也不得不佩服林禾鹊的勇气。“但是关于协议如何约定，我们需要仔细商量商量。在此之前，只得委屈林教主了。”

    李元膺给高台下的侍从使了个眼色，一个青年跳到台上，手中拿着一副镣铐。

    “得罪了。”

    冰凉金属扣上双腕。林禾鹊抬起的手臂蓦地一抖。原来这镣铐是特制的，为防止武功高强的犯人逃脱，内层有尖锐的棱刺，刚好扎进手腕经脉的关窍中。

    林禾鹊呼出一口气，出人意料地反向高举双手，合十扣紧，闭上眼睛。

    刺目日光中格外妍丽的血从林禾鹊高举的手腕淌下，有条不紊地流经他绷紧的小臂，像纯白的树干长出鲜红的枝杈，又像艳色毒蛇缠上洁净的蓓蕾。

    但林禾鹊甚至没有皱一皱眉，唯有伤痕累累的下唇泄露出他正经受着何种疼痛。

    走近了，才能见到他已是呼吸颤抖，汗如雨下。胎儿像是也对母体的痛苦感同身受，安静地一动不动。突兀高耸的腹部丝毫不损他的体貌，甚至让他有种难以言喻的美感。

    逆来顺受的圣洁。高贵的克制。受难的神子。仿佛越痛，他越呈现出无与伦比的至高色相。

    众人目光凝固，好似万籁俱寂。

    为林禾鹊戴上刑具的青年，也怔愣在原处失神。

    执一心法臻于化境时，可予修炼者摄人心魄之法，林禾鹊不曾切实悟到这一层，但他以血肉与尊严为赌注模仿一二，只求将在场者之念头撼动一分。积羽沉舟，左右局势走向的一分。

    “各位少侠俊彦，莫要被这妖人的邪术蛊惑！”李元膺大喊，愤而咬牙对林禾鹊传音入密：“你别想耍什么花招。”

    林禾鹊瞟他一眼，极细微地挑了挑嘴角。他不敢说话，怕一张口便是丢人的哭腔。窃窃私语声夹杂无数利刃般的眼神刺向他，他反而如释重负。他知道他不是向武林盟认罪。能审判他罪孽的只有那永恒的无上存在。所有的一切，洞穿腕脉的冷痛，喧哗的或辱骂或淫猥的众声，李元膺与别的什么施与他折磨的人，都不过是炼造他的器具。

    他并未跪给任何一人。他甚至并非为赦罪。他献祭他的血，他的尊严，只为荣耀唯一的主，唯一的神。他全心全意地爱祂，以全心全意地爱人。他忏悔，又忏悔于他的忏悔不纯。他用永不停歇的鲜血祈求审判。

    涔涔汗水蒸干，寒意如针从皮肤透入。林禾鹊抑制不住地簌簌轻颤。

    若不是作为对手，李元膺几乎为林禾鹊这一招釜底抽薪、以退为进击节而赞。对他名义上义子的轻视，造成此时不利局面。李元膺不住冷笑，思虑几转，但千钧一发之际也想不出弄拙为巧的好方法。

    场面逐渐有异动，“难为一个不管怎么说有身子的，武林盟不够仁义啊。”“你还别说，再大的仇怨也不必让人家当众受刑吧？武林盟不是一向号称与人为善么？”“……”

    在场气氛变得古怪，李元膺见状不妥，也顾不得他精心准备的盛会尚未结束，匆匆叫人把林禾鹊弄走，宣布此次武林大会暂停举办。反正胜券在握，不急于一时。他不信林禾鹊孑然一身还能翻出什么花来。

    林禾鹊被人抓着手臂拉起，踉跄着往前走。他勉强回头，一滴泪从左眼滑下。林禾鹊用尽全力启唇，眼前已然模糊不清，却准确地看向乔铭所在的方位。

    乔铭读懂了他虚弱的唇语，“我爱你。”

    应是花前月下、江静风清，抑或罗帷帐中、枕衾旖旎。最好，便是乔铭数次想象过的合卺之夕。

    总之不该是此时，让那句恋人的絮语，成为他此后多年不堪回首的梦魇，和令他撕心裂肺的情咒。

    不要爱我，不要爱我。林禾鹊，爱你的神灵，爱你的仆从，爱你的朋友。不要爱我。

    乔铭“砰”地跪倒在地，大口喘息，与林禾鹊手臂上如出一辙的鲜红沿着唇瓣倾洒。不远处同一时刻，林禾鹊艰难地穿过人群，终是支撑不住，昏倒过去。