第十四章 阶下囚 (第2/3页)

将军是要干什么？逼宫吗？”

    那人居高临下地冷眼看着霍忠尧，用不带一丝感情的声音说道。

    看清面前之人的瞬间，霍忠尧难以置信地睁大了眼睛——因为挡在自己面前的不是别人，竟是相识多年，颇为信赖的好友淮陵王。

    “王爷这是什么意思？”霍忠尧脸色铁青，他的双脚牢牢钉在地面，幽深的眸子盯着淮陵王不放，“难道连你也站在姓姜的那一边，觉得霍某是乱臣贼子吗！？”

    淮陵王面无表情地看着他：“本王从不站任何人，只信亲眼所见。眼下的事实便是霍将军，你僭越了。若是再往前踏出一步，休怪本王翻脸不认人！”

    话音刚落，几十名全副武装的殿前侍卫一拥而上，将整个大殿团团包围。淮陵王威风凛凛地伫立与御座之侧，那架势比皇帝都有过之而无不及。与淮陵王相比，皇帝反倒像个局外人，大气也不敢出一口，一动不动地瘫坐在御座上。

    霍忠尧一口闷气堵在胸口，双眼含着血丝。

    面对莫须有的诬陷与指控，他尚有身正不怕影子斜的底气，淡然处之。可被信赖之人猝不及防地背刺一刀的感觉，却可以让他瞬间崩溃。这就好像一个被吊在悬崖边上的人，当他拼命地想要抓住眼前的救命稻草时，上头的人不但没有拉他一把，反而一刀狠狠扎在他的手背上一样。

    “忠尧，不可僭越！快回来！”危急时刻，霍衍之也赶紧冲出来救火，一把抓住霍忠尧的手，将随时都有可能爆发的霍忠尧往回拉。直到这时他才发现，儿子的手心竟已全都是汗。

    姜崇却唯恐天下不乱，继续在一旁煽风点火，高声道：“霍忠尧目无朝廷，欺君犯上，按律当领廷杖五十！”

    此言一出，霍衍之刷地变了脸色：“廷杖五十不是闹着玩，这可是会出人命的！”

    姜崇阴阳怪气地冷笑一声：“不见得吧。末将倒是觉得，霍将军铮铮铁骨，与咱们这些‘阿谀奉承之辈’不可相提并论，这五十杖打下去，指不定还依旧谈笑风生呢。”

    “你……！”霍衍之怒目圆瞪，气得一句话也说不出来。

    群狼环伺之下，霍忠尧根本无法反抗，不由分说地便被当众剥去了上衣，按在殿外的行刑台上。手臂粗的棍子一下下地打在他赤裸的背上，打得他皮开肉绽，背上的鲜血顺着垂地的长发淌到了地面上。

    从始至终，淮陵王只是事不关己似的冷眼旁观。

    霍忠尧脸色苍白，一双含了血丝的眼睁得大大的，豆大的汗水布满了额头，如雨般抖落。他紧咬着下唇，咬到下唇出血，也没有发出半点声音，从头到尾都一声不吭地受着。

    棍棍到肉的声音回响在大殿外的上空，血腥味弥漫的空气之中，大臣们噤若寒蝉。

    霍忠尧身为名门豪族之后，为南齐屡立战功，曾经是那样的风光无限。奈何树大招风，如今只因小人的谗言，平白无故地承受这般屈辱。众大臣看在眼里，怎能不心有戚戚焉。

    霍衍之自然也是痛心至极，这五十廷杖打在儿子身上，他这个当爹的却无能为力，只能默默地在心中淌血。可是当着皇帝的面，他不能将情绪流露出分毫，只能强自镇定，将拳头攥紧，闭上眼睛，祈祷着这五十杖早早结束。

    霍忠尧终究还是命大，生生挺过了这五十杖。他记不得自己是在挨到第几棍时失去意识的，迷迷糊糊之中，有人似乎在拉扯他的四肢，在漫长的洞穴之中缓缓拖行。后背无时无刻不在热辣辣地疼，只稍微动弹那么一下，浑身骨骼就如散架一般叫嚣个不停。

    在此期间，他的意识时有清醒，断断续续。他依稀记得些片段，能感觉得