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然诏令还未下，但许多重臣贵胄已经知道了原委。

    “临阵换将，兵家大忌。”公子皱眉，道，“只怕残匪得以喘息，前功尽弃。”

    这日天气晴好，放学之后，公子和桓瓖来到城阳王府中，在他的园子里赏玉兰。

    “怎会尽弃。”桓瓖不以为然，“在朝廷眼中，秦王可比残匪要紧得多。”

    “这便是不妥。”公子道，“若论养兵自重，梁王、赵王、豫章王、会稽王等比秦王更甚，而朝廷只患秦王。”

    桓瓖道：“你也知秦王功劳最大但兵马最少，不动他动谁？”

    正在画兰花的城阳王不紧不慢道：“还有一事，你们三人想来不知。”

    “何事？”公子问。

    城阳王不答，却忽而转头，看向我：“霓生，你看这兰叶是浓些好还是淡些好？”

    我看了看他的画，道：“殿下画的既是玉兰，自是淡些好看。”

    城阳王颔首，提笔在兰叶上添了色，对公子道：“我看霓生甚是懂画，不若你将她给我，我另赐你两个美婢，如何？”

    公子无动于衷：“殿下还是先说说宫中何事。”

    城阳王道：“父皇还未定下人选之时，太子曾向圣上请战，圣上未应许。而后，太子回宫饮酒，将寝宫砸了一遍。”

    公子和桓瓖皆诧异。

    “哦？”桓瓖笑了笑，“太子么，这也不是头一遭。”

    “这还不止，第二日，太子与三皇兄到苑中骑马，太子教三皇兄去父皇面前替他求战，你们猜如何？他竟也真去了。”

    公子问：“而后呢？”

    “自是被父皇训斥了一顿。”

    我在一旁研着丹青，听到此处，忍不住看了他们一眼。

    这个太子，说起来，跟我还能扯上一点关系。

    当今皇帝，别处建树无多，生儿子倒是在行，有十七个。他立过两位皇后，后宫的宠妃年年翻新。太子的生母荀皇后，就是当年连累我入狱的袁太后和袁恢的外甥女。

    当年袁氏虽可一手遮天，但终究要脸，没有让自家的人继续当皇后。当然，肥水也断不可流了外人田。荀氏与袁氏同出河北，乃是世交和姻亲。袁太后主事，将外甥女荀氏立为皇后，荀皇后的儿子立为太子。

    袁氏自以为从此可高枕无忧，然而乐极生悲。

    荀氏和袁氏一样，本就是重臣。两家虽关系密切，但先帝时袁氏独大，已是嫌隙渐生。皇帝继位后，对荀氏甚是优待。荀后的父亲荀康官至太尉，包括荀尚在内的几个兄弟亦加官进爵，身居要职。袁氏最后倒台，荀氏乃是出了大力。

    荀氏虽取代袁氏，受尽皇恩，但荀氏比袁氏懂事，得势之后，对皇帝俯首帖耳，忠心不二。可惜，也并非万全。

    太子虽立储多年，但性情暴戾，无论朝野，都不太喜欢他。而自从皇帝几年前立庞氏为后，朝中便有了废立太子的流言。不过太子前世修了福，他的儿子名邕，敏而好学，颇受赞誉，甚得皇帝喜欢。前年，皇帝将他立为了皇太孙。

    皇帝的目的甚为明确，长幼有序，古来废立乃撼动根基的大事，不可轻率。太子立了多年，虽不讨人喜欢，但终究是嫡长。为长远计，皇帝想传位给皇太孙，便须得先留住太子。

    庞后育有二皇子平原王，同为嫡子，离太子之位不过一步。不过庞后和平原王一向顺从老实，似乎无心争位。尤其是平原