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构筑投影，具体原理羽涉不明白，似乎和意识海有关。但这并非重点。

    重点是，除了躺在手术台，浮生几乎从未取下它。

    原因并非全是他过于谨慎。

    羽涉说：“厄瑞波斯是监控，你所看见的一切都会通过它传送到塔——最开始，我是这么认为的。”

    对于话题突然的转换，哨兵顺从符合着：“后来呢？”

    「后来，我发现，真相可能正好相反。」

    羽涉指着浮生的鼻子，

    「你其实看不见吧。通过厄瑞波斯，你才能观察周围的世界。」

    向导在哨兵面前滔滔不绝：

    「根据体检报告，你的眼球与视神经在生物学上没有病变。虹膜颜色过浅，对导致强光和紫外线不适，但这对视力影响甚微。问题出在你的大脑，我们看到的世界和视网膜看到的世界从来不相同，所有‘有意识的视觉景象’都经过大脑的加工。而你在这一步出现了问题。你无法理解视网膜接受到的光学信号，所以才需要厄瑞波斯的辅助。」

    握住哨兵的肩膀，他几乎是狂热地将脸凑近，盯着目镜后那双完整又无用的眼球：

    「告诉我，你的世界究竟是什么样子的？当我说苹果时，你的意识中会浮现苹果的概念，但你真正“看见”的苹果，那个概念无法完全描述。你是否拥有了一种代替视觉的全新的感官？你所有我无法理解的执着和笃定，与你眼里的世界有关吗？多感官联结造成的通感会受影响吗？」

    半是恐惧，半是兴奋，完全地好奇心主导：

    「这种状态是天生、意外导致、还是“塔”制造的？变异、畸变、药物作用、催眠、还是意识手术？」

    如果他们之间有更多信任，如果向导能够接受“塔”给予的身份，如果羽涉能够放纵自己被求知欲主导，他几乎就要这么做了。

    “如果”的意思是，一种未达成的可能。

    “后来？”

    羽涉说，

    “后来我不在意这些了。”

    ——

    在出发时，羽涉放出两架无人机作为试探，不出所料，一台被变异生物击毁，此前并没有发现目标的痕迹；另一台则莫名失去信号联系，消失在不知名处。

    他们用最原始的方法，逐区逐区，清扫地摊一般排查。

    “叛逃者带着实验设备，目标清晰地直奔森林，而非试图藏匿在更安全的城市，说明这里可能存在他们的据点。排除各个哨所的巡逻区域，以及施工难度极高的山脉脊峰、积雪冻土区，剩下还有——”

    纸质地图上，一些地形的等高线被红笔描边。

    按照等高线，地图被分成许多片区。每到一个片区，溢彩便带着观测设备，爬上最高的山顶监控，其余人则布网式在森林间依靠哨兵优异的感官搜寻情报。

    咚咚。

    九澜敲敲车窗，对窗内人摇头，示意并未发现什么。

    随后明溪也回来了：“可能被变异生物吃了。到时候去熊窝虎穴里扒拉扒拉，说不定有他们的骨头。”

    向导一愣：“这也是有可能，不，可能性很大，既然蠕虫感染后会嗜好暴力，那么与变异动物起冲突也是必然的。以后搜查时看见地穴、洞窟，记得去钻一钻。”

    “……你认真的嘛？”

    浮生回来时，身上有点狼狈。他没有发现目标，但是和野猪打了一架。

    “还以为你这家伙有多了不起呢。”明溪嘲笑道。后者谦逊地退让：“我不擅长和野兽纠缠。”

    羽涉在地图上的山峰上打叉，表示第一轮搜查中，这个区域未发现异常。

    “大家做好持久战的心理准备。按照这个进度，可能需要一个月以上的时间。”

    “人倒是无所谓，森林里，不愁水和食物。”明溪拍拍越野车前盖，“这个美人可不好养。”

    浮生说：“车里内置有炸弹，必要的时候，可以让她对敌人投怀送抱。”

    “嗯？安在哪里？”

    “在你手拍的正下方。”

    “……”

    明溪愣了两秒。反射性，他想打开汽车前盖检查真假，但是万一他打开前盖，却发现对方是在调侃，那么他就成了一个毫无悬念的蠢货。

    不，当他问“安在哪里”时，他就已经是半个蠢货了，后续只有变成彻底的蠢货和假装自己不那么蠢货。他妈的，他太少提防对方了。

    亡羊补牢，为时未晚。明溪真诚地反思了自己，并向浮生竖起中指。

    是说，九澜从没想过当一个队伍里那个“稳重”的人，那个把一切事情拉回正轨的人，那个大哥、监护人——妈妈——啰嗦琐事的家伙，尽管他不得不这么做。

    “溢彩呢？”他问。

    和越野车距离最近的人，最晚都没能回来。

    这个问题被抢答了。

    西方不远处，枪声惊起一片飞鸟。