51 春去秋来 (第2/2页)

 又是三年秋，皇帝驾崩，传位七皇子；因其年幼，太后垂帘听政。

    皇帝临终前，霍临被盛装打扮，领去他从未踏足过的寝宫，排在他仅有数面之缘的兄弟之后，等待见父皇最后一面。他看见七皇子跪坐在龙塌内侧，一双小手被父皇的左手牢牢握住，哭得梨花带雨。

    他说不清自己是什么滋味。纱幔层层叠叠，他排在后面，只能看见父皇露在被外的手，青筋虬结，笼罩着灰败的阴影，是他熟悉的死亡的味道。

    床边候着的公公执一柄拂尘，喊：“二皇子到。”

    二皇子便上前去，听父皇的一些叮嘱与交代，哭泣，点头。

    他不知道他们的那些眼泪是不是真的，只知道他没哭。挨过了漫长的等待，走上前，看到纱幔后的那张陌生而苍老的脸，他还是没哭。

    七皇子惊愕地瞪大了红如朱砂的眼，不可思议地看向他，而他全没注意，垂头端详榻上老人的脸。

    “临儿。”

    他喊，握住少年垂在身旁的手，

    “父皇对不起你。”

    握片刻，松开，移开眼，挥了挥，示意他下去。

    他下去，离开，让身后的六皇子上去，听见皇帝断断续续地说了许多话，出门，看见等在长长的阶下的武崇延，走到他身边，忍住想拥抱他的冲动，忍不住。

    “爹。”

    他口齿不清地闷声喊，尝到了泪水的咸味。

    “就让我喊这一次。”

    武崇延沉默地回抱住他，揉揉他的脑袋，拍拍少年已及他上腹的肩胛。

    “走吧，我们回家。”

    又一年春。

    霍临参军，西去大漠，以抗突厥。

    茅舍前有棵银杏树，被风吹落了几片叶子，覆在地上，如履金箔。

    霍临跪在草棚搭起的门口，数年未曾袭上心头的无助攫获了他，让他希望有谁能狠狠往他脑袋上打一拳，把他打醒，这样他就能再次启程，无怨无悔。

    后门打开，出来一个矍铄的握着鱼叉的布衣老汉，看见他，顿住片刻，走上前去，问候：

    “我还真不知道堂堂镇国大将军能落魄到我这破庙讨饭吃。”

    霍临仰头看他，喊：

    “……将军。”

    武崇延皱了脸，把鱼叉往他胸前一顶，转身摆手：

    “我可不想看一个大男人哭，太恶心了。想在我桌上吃饭，你就得给我叉鱼来。挑两条肥点的。”

    霍临接住鱼叉，收起泪意，去后山清溪叉鱼。

    武崇延在三年前急流勇退，解甲归田，不再掌兵权，也不理政事，只留一个挂名职位和响当当的名声，有后生辈找上门讨教便指点一二；除此之外，一半时间闲云野鹤，一半时间回武府陪夫人。

    霍临挽起袖子，卷起下摆与裤脚，拔掉靴子，踏进仲秋沁凉的溪水里，眼盯臂动，两下就叉中两尾有力地甩着尾巴的鲫鱼，丢进篓里，回程。

    武崇延在案台前切葱姜烧滚水，霍临取刀剖鱼划花刀，老少皆无话。

    霍临怕他说什么，又怕他什么都不说。提心吊胆到鱼上盘进蒸锅，这他视如父的人才开口。

    “卫俞给我写信了。骂你色迷心窍，还打了他二十棍。”

    他说着自己噗嗤一声笑出来，直摇头，

    “我还真不知道他文采那么好，翻来覆去地骂你，写了满满八张纸。”

    他抹干净案台，把绞干水的布巾晾在门外木架上，回厨房，双臂抱在胸前，靠在墙上，直勾勾地盯着他，问：

    “你干什么了？”

    霍临卸了浑身的力，往后靠在案台边沿，双手撑在身体两侧，垂下头，答：

    “我不知道。”

    “做了就是做了，没做就是没做，不知道是个什么说法？”

    霍临抬起眼，直视回去。

    “死了一万士兵，我是主将，我认。但我没有通敌叛国，一个字都没有。”

    武崇延不做评判，追问：

    “你和那个蛮子发生什么了？”

    他这一刀又快又狠，霍临一时无话，不知道该说什么，又好像什么都不能说。他垂下眼，不敢看他，避重就轻：

    “我一看他就头晕，脑袋里面嗡嗡响，跟有一窝马蜂在我脑袋里打架一样。叶城打仗的时候，我看见他，脑袋撞上旁边敌军的盾牌，咚的好大一声，那盾牌震的声音一直在我脑子里响，哐哐当当。”

    他笑一声，

    “我还以为我要死在那里了。年纪轻轻，功未成，业未竟，打了那么多仗，死于脑袋撞上盾牌。”

    他重又抬起头，眼神里是无尽的困惑与不解，

    “他救了我。我身后拿着马刀要砍我的，是他的同族人。他一箭射过来，正当胸，眼眨也没眨，还冲我笑。”

    武崇延连眉毛都没动一下，直接道：

    “然后你魂儿就没了，给他送了一万人头？”

    “我没有！”

    霍临猛然反驳，胸中郁结着成堆的愤怒与委屈，大浪一般拍上他脑门。

    武崇延观察他须臾，道：

    “我当年爱慕你娘。”