【第十八章】 (第6/8页)

人员在此维持。此处隐蔽至极、出入不易，看上去并非为了整兵再战，而更像是防止敌人追击所建。且此处离长寒镇相近，往来快速，便於将士兵送回原乡，就连治伤处、食堂与粮仓的比例都足足比武器库大三倍，作用昭然若揭。

    谢尔顿见此配置，知是作为撤退之用，心中羞愧，想起凯伊过去所劝，本该多准备一两年再挑战北征王，自己却执迷不悟，如今落得这般惨败下场，只觉追悔莫及。

    谢尔顿安置残兵後，待在特别设置的主帅房中意志消沉，回顾整场因冲动而催生的战役後悔不已、羞愧难当。而安德里克神机妙算，谢尔顿的灰心丧志也在他料想之内，主帅房角落预先摆放两桶烈酒任他自由取用，不够了自会有人替他补上。谢尔顿便在苦闷中自斟自酌缓解身心创伤，宁可一醉不醒般连连饮酒，颓丧度日。

    小军营里饮食充足，空间大小亦足够将士休息，这时维持小军营的人员却依着当初安德里克的指示，在营中散播「战争已败，将停止供应军饷」的传闻，谢尔顿虽没证实，可流言四起，剩余众人纷纷离开，谢尔顿早已无心管理军中事务，只顾借酒浇愁，任由将士来去，不问去留。

    最终整个军营仅剩千余人，其中还包含後勤与营地维持人员。凯伊听闻他战败後暂居小营区，写了很多关心鼓励的信件过来，还补送许多饮食物资。可谢尔顿心绪萎靡之下无心，凯伊的信件原封不动的堆叠在桌上，而他整日躺在床上休息，一旦升起战败愁绪便猛灌烈酒，基本不会使用到办公桌。

    数日之後，夹杂在凯伊不依不饶的关切信件当中，竟出现一封猎魔团密信，谢尔顿就是再丧志也不得不认真以待。只见信上所言不多，只是让他回来帝都一趟，有要事传达。

    谢尔顿思考半天，终於决定剃好胡子收整行囊，让小军营自行维持，自己搭运送物资的车队回到帝都，军队解不解散等自己回来再决定。

    经过长途跋涉，半月之久的车队路程，谢尔顿终於回到帝都。一路上乔装改扮走往教堂，愧於被熟人认出身份，低调前往。

    出来应门的仍是那位修道士，同样是久未言语的嘶哑声，那名修道士领着谢尔顿来到地下，关心谢尔顿在北方的状况，见谢尔顿羞愧的诉说军营混乱以及战场溃败种种，对方听罢回答：「你从未有过带兵经历，会发生这种情况也非你本愿。」说着顿了顿：「有件事情我们原本打算战争结束、等你回来再告诉你，但最近其他教区长动作很多，上面开会决定把你找回来。」

    谢尔顿奇问：「什麽事？」

    「戈特弗里德老师死了。」修道士叹气回答：「已经是半年前的事了。」

    「戈特弗里德老师死了？！」谢尔顿听完呆愣当场，如遭霹雳，二十年来的教诲与知遇之恩涌上心头，自己却没能达成老师除尽魔族、还人类太平安稳的愿望，他本来还想带着战功归来荣耀神、敬谢恩师，可此次北征战役却使人类死伤惨重，白耗性命，如今敬仰的恩师也先一步离开人世，不觉悔恨交加、悲愤难抑，竟掩面流下眼泪，在心底频频怪罪自己驽钝无能。

    谢尔顿哽咽的问：「老师是怎麽死的？是被魔物杀害了？还是感染了什麽病症？」

    「是他在忏悔体罚自己时，失血断气而死。」修道士领着谢尔顿来到一间资料室，将戈特弗里德死亡相关纪录依序找出，陈列在桌面上，一面说道：「他在神像前以带刺铁棘鞭打自己到最後一刻，我们发现他时满地都是鲜血，而他还跪坐在那。从背後看过去就像一团烂肉，清理时还吐了好几个人。」

    「戈特弗里德老师为什麽…」谢尔顿揉了揉发酸泛红的鼻头，心中升起不解与困惑，缓着哭腔问：「戈特弗里德老师绝不是那样不珍惜生命的人，他到底经历什麽事，会让他忏悔至此？」

    修道士从陈列资料里拿出戈特弗里德亲笔写的忏悔文，虽说信仰规定不可自杀，但他可能打算忏悔至死，因此留下书面纪录。

    修道士将忏悔文递给谢尔顿，解释道：「戈特弗里德老师是个诚实的人，他并不隐瞒自己的罪过。忏悔文中提到他被一位混血魅魔所迷惑，错将污秽险恶的魔族幻术，当作神灵眷顾，在神圣之地犯下不可饶恕的罪孽，做出亵渎神的事。他当时并不知道对方的魔族身份，直到带回一根金色卷发，用里悠利亚教区研发的化验瓶才知道对方种族。他祈祷他的弟子们能找出这个厉害的魅魔，并将其处死、送回地狱，以免继续祸害人间。」

    谢尔顿认真戈特弗里德的忏悔文，提到该混血魅魔会隐藏魔气，外观完全没有魔族的样子，且个性狡猾、满口谎言，特别擅长迷惑人类。戈特弗里德并不把魔族当人看，因此文中提到魅魔时，总使用「它」做代称，而非用「他」或「她」，因此没有人知道魅魔性别，只是理所当然的认为对方是女魅魔。想起戈特弗里德一生清白刚正，竟被魅魔引诱以致晚年失节，不由得很是感慨。

    谢尔顿问：「戈特弗里德老师遇到这只魅魔时，两位心腹弟子没有跟着吗？」

    「有，我们问过他们俩。可他们受了幻术与老师一锤，一个只记得有巡逻到