五十二 (第2/3页)

次月初，张寻崇依照约定，跟着其余三名铁匠，随着楚钊派去的护卫队一同出关，前去阿耶望，以换取他们部落领地内的乌金矿石。

    阿耶望在戎胡十二部落里是最弱小的。他们原是一百五十年前流落到关外的前朝皇族，因种种原因迁居至此地，最终和戎胡人融合繁衍出来的新部落。阿耶望一直被其余十一部厌恶排挤，也正因如此，他们才会十分渴望与楚钊合作，希望有机会能够重新回到王土之内。

    一行人骑着雪驼，向北面行去。这种单峰雪驼似驼似马，原本就生在这片寒冷之地，天生毛发浓密苍白，擅长奔跑，恶劣天气降临时便会卧在地上，庞大的身躯能为人们避风雪，还能依偎取暖。

    举目眺望，澄净无云的蓝天之下是一片黄绿的丘原，西边有森林相隔，东边甚至能看见海。队伍还要向着西北方向翻过一座山，才能到达阿耶望的领地，这期间路途看似平坦，但沼泽沟壑密布，若稍不留神，便会跌入深涧，陷入泥沼。

    除工匠外，护卫仅五个人，其中三个普通人，而另外两人是炎人。炎人衣袖上绣着火纹，脸上始终带着面具，无论白天黑夜，行进还是休息，从不摘下。楚钊不知用了什么法子，把那些烧杀掳掠、作恶多端的赤蛇教炎人训得唯命是从，比普通士兵更要恪守军法。

    可只要与那两个炎人对视，张寻崇会浑身开始紧绷，脑中无法控制地想起自己曾经遭受的痛苦。

    在楚钊成就大业之前，炎人对他而言大有用途，张寻崇不能伤到其中任何一个。

    张寻崇能强迫自己放下被三个畜生轮番凌辱身体的恨，心中却放不下那四十条性命的仇，也无法平静地与任何赤蛇教的炎人相处。

    他知道护卫是楚钊派来专门保护工匠安全的，不愿让自己的偏见和情绪影响别人，只好刻意与那两个炎人拉开距离。

    同路的有个铁匠名叫彭大先，五十多了，话很多，估计是看工匠里只有张寻崇是机关匠，就喜欢故意落在后面，缠着他唠嗑。

    张寻崇偶尔也回应彭大先几句，但多数时候都是听他讲自己的事。

    听他一路喋喋不休，张寻崇时不时会被逗乐，反而放松了几分。

    行到山中，走在前头的人忽然拉住了胯下坐骑，整个队伍停了下来。前路横了一条两三丈宽的深沟，向下望去深不见底，雪驼带着人不可能跃过这么宽的沟壑，而且边缘土质疏松，很容易失足落下，一行人只好沿着悬崖边缘向西边行进，寻找他路。

    九个人走了半个小时，终于发现了一条行道，沿着这条路下去，再走一日就能到达阿耶望。

    此处已经临近西边的森林了，林中灌木高而茂盛，参天大树几乎遮蔽了头顶所有的阳光，一眼望过去，深邃而幽暗。而身侧另一边的深沟，边缘如刀削斧劈一般，裂隙越来越大，地面像是被什么割出了一道巨大伤口，形成了一道深涧。涧底生了几棵树，枝叶茂密，雾气缭绕，完全看不清下方全貌。

    “看那里。”有人指着前方某处说。

    所有人闻声望去，只见北面远方的坡面上，跑来了几匹马，仔细看马上还有人。

    “是阿耶望的人来接我们了。”其中一个护卫认出了那些人的身份。

    张寻崇听见了马蹄踏在地上的哒哒声，他原本没在意，但那些人还没跑到近处，就听得马蹄声越来越近。他甚至感觉到了地面的颤动。

    “不对！小心！有人在向我们——”为首的护卫也意识到了什么，话未落，就见深林之中冲出来十匹马，为首的那匹黑马恶狠狠撞向护卫胯下的雪驼。

    这一行人马来自戎胡别的部族，他们不知从哪里听说了楚钊和阿耶望的交易，埋伏在森林中，准备伺机而动，劫走工匠。

    为首的黑马撞向护卫领队坐骑身侧，领队的腿正夹在两匹巨兽之间，结果被生生撞碎了骨头，他刚拔出刀来，就发出一声惨叫，跌了下去。

    场面霎时一片混乱，两个炎人反应