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跑得比运货的小驴儿还快，好几天都将自己锁在屋里，屋门贴了满密密麻麻黄符。

    二儿子死时他夫人就在床边等着，打算就算一起死，也要见着那鬼怪真面目。结果半夜一到便失了神智般睡死过去，再醒来时丈夫已然七窍流血，舌头被生生拔除，四肢被齐整切去做成人彘，那股海产发臭的酸腐味经久不消，逐渐弥漫到了刘家的每一处。

    话说到此，妇人哀叹一句，“刘家血脉，至此仅剩二夫人与她尚在襁褓中的孩子——而就在两日前，他的孩子也出现了与前几人一般的状况—。夫人在祠堂前抱着孩子哭了一整日，哭声传遍百米。恰逢顺安镇有来探亲的，听说了此事，便向刘夫人说了先生。”

    “先生是修道之人，请您救救刘夫人与她孩子吧，刘夫人接连遭遇打击，孩子年龄尚小，我实在看不得她连最后的血肉至亲也失了去。”

    祁越先开了口，却不是问这诡异事，而是好奇道：“仙家道门难道不是以帮扶百姓为首位吗？为何费用收取如此之高？”

    那妇人见他年纪小，便好心解释，“小公子有所不知，这几十年来，除却游历的弟子，各路宗派早已不再理会俗事，若是想要请得出手，必然是花了大价钱的。”

    “有能力却不救人于水火，反倒高高在上袖手旁观，这就是正道作风吗？”

    妇人思索一番，答道：“许是因为近年来有修道天赋之人越来越少，修道速度也大幅减缓，人人恐这天地间的机缘耗尽，恨不能时刻修炼，先他人一步飞升成仙吧。”

    祁越叼着根随手摘的野草，随意嚼了几下，转头看向沈知晗：“师尊，是这么回事吗？”

    沈知晗点头，他尚在南华宗时，便知道这一说法。连那被誉为近百年第一天才的周清弦，也不过在十六岁时突破金丹——对常人而已虽是极近恐怖的修炼速度，但若是往上推千年，只能算是个上乘天赋——由此可见，并非是天才难出，而是确确实实在这片土地上灵力逐渐凋零，也就不怪修道之人人人自危，每日加紧修炼了。

    而祁越，似乎就是个例外。

    他的修炼一路无阻，仿佛别人修炼是从天地间汲取灵气，而祁越所在之处，便是灵气主动向其源源不断汇聚而来。周清弦从小便被灵丹喂养加之日日在灵气充沛之地修炼，也不过十六岁才突破金丹，祁越八岁开始修炼，兼之练习剑道，不过十五，便已触到结丹。若不是沈知晗担心其引起注意令他压制修为在筑基不去突破，怕是成了当今百年来最年轻的金丹修士。

    祁越在境界上已经与他这个师尊平起平坐，沈知晗时常生出愧意，以往还能过过几招，现在若不是祁越有意放水，他已经无法与祁越打上二十招了。

    妇人将身上银钱全都堆于石桌之上，低低哀求道：“请先生帮一帮这可怜女子吧。”

    祁越知沈知晗定会帮她这个忙，伸手要去接银子，被沈知晗轻轻捉了腕摇头，银钱连着首饰包裹一并退还妇人面前。

    “我会去淡水镇的，也会尽我所能——但财钱我是断断不能收的。”

    妇人仰头，眼眶噙泪，连声道谢，仍要将银钱送到沈知晗手中。

    两人这般来回推攘，祁越看不下去，伸手从行囊中取了几锭碎银子：“我师尊脸皮薄，我替他收了——正巧，我想到镇上誉满楼吃顿烤鸭，这便当做辛苦费吧。”