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    年将人引到花厅，不急不缓的边走边说。

    “李狗蛋？嘿，他不过是在花街混口饭吃的叫化子，谁付点银两都可叫他做当跑腿做事。怎么？小桃儿是看上了他？”男人口气轻挑，手更是滑到人的衣服里去。

    “爷你是开我玩笑？”

    带人到其中一桌坐下，打了个眼色，马上便来了三数个没被点名的小倌全围过来，左一个右一个的伺候着男人，让人乐得找不着北。见没他的事，春桃整理好身上的衣服，得回去门口处等候下一位客人。

    初遇

    跟春桃同样年岁身份的小厮约有数十个，每晚十个轮一班。楼里的小倌乐伶多是鸨头从牙买子手上买回来，亦有家生的，由头牌小倌及花魁配生的。模样好，身段好的会以培养成红牌为目标，精通琴棋书画，能歌擅舞。一般的就是调教身子接客为主。而门童小厮多是由十二岁左右的青秀少年，跟着红牌学习待客，伺候他们生活，再过几年，便由他们决定要带着你出道还是由得楼里管事发落。

    门童年期更短，十五岁时男生的身子长开了，嗓子会变粗，便不得作门童。要不被红牌小倌留着教导，要不就被转卖到更低级的窑子，接些下流粗陋的客人。

    春桃回到大门口，那青年立在街道上，见到他来了，将怀中暖着的手炉连同一件棉袄递上。

    “这铜钱你拿去吧，我帮你买东西用不上这么多。”说完，塞了满把铜钱在人手心中。

    春桃怔了怔，打量起眼前比自己高出一个头来的精瘦少年。长发随意用一条旧布条扎起，五官深邃，眼光锐利。十二月的寒冬，只穿着一件满是补丁破洞的灰色短打，一双布鞋破得很，明明冷得牙关都发抖，小身板却挺得笔直，看起来可怜但又叫人不能看轻。事情己经做好，青年不作多留，刚赚到点钱，便想着去给自己买几包子热茶暖胃。

    “李狗蛋！”春桃叫住了人，也不知是何意。

    青年回头，不解地看了看人。他整天没吃东西，吹了成天的风，做完一天的工作，现在真是又冷又饿。

    “怎了？”

    “给。”春桃把棉袄盖在青年肩上，从袖中拿出个绯红色钱袋，连着刚刚手心里的铜钱装进去，送到人手上。

    青年没敢接，抿着嘴，往后退了一步。

    “我赏你的就不想要？是瞧不起我么？”

    “我不能拿你的钱，你也是辛苦赚来的。”青年没去过倌馆，但亦知道这些人赚的皮肉钱可比自己卖劳力的更辛酸。

    “拿着拿着！别挡门口了，财神爷都被你挡到了，反正手炉我收下，其他的你不要，我就丢了。”

    青年看着那人一脸得意的样子，叹了口气，穿上了棉袄，将钱袋收好。

    “我叫李扬，不叫李狗蛋。”

    春展扬出一个漂亮的笑容，轻轻道：“我叫春桃，大家都喊我桃儿。”

    “春桃，桃儿……”这真是人如其名，李扬想着，这人应是自己见过最好看的人了。心中反覆唸著名字，生怕眼前这个人只是脑中的幻影，眨眼即会消逝。

    他是个孤儿，在村里吃着百家饭长大。谁都没正眼看得起他，总是一个人孤苦着长大。三年前为了生活，跟了村里几个男人离开了村子到了惠阳城混着过日子。睡在别人家门檐外，破庙里，打着短工赚点外快，总能活下来。

    “以后，还能找你吗？