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便显得圆滑狡诈、畏首畏尾。

    刚才笑话商店的几个年轻人在谈话中提到了乌姆里奇，而乌姆里奇恰恰是威森加摩的成员，想想看吧，魔法界的司法权都在被何人所把持。

    鲁弗斯·斯克林杰深知自身难保，无力回天，于是才寄希望于哈利·波特身上能够出现某种奇迹，大难不死的波特男孩在前几年与伏地魔的交锋中似乎在证明他确实具有成为“救世之星”的潜力。

    他拄着手杖，迈上了奥利凡德魔杖店的台阶，他用重重地喘息掩饰了自己的长叹。“诸位。”鲁弗斯转过身去，和颜悦色地对跟在他身后的人们说，“我需要与奥利凡德小姐进行一次洽谈，其中可能涉及商业秘密，他人不便跟随。在我出来之后会将我们谈话的内容告知各界同仁。”

    鲁弗斯独自推开了魔杖店厚重的大门，奥利凡德年轻的继承人早已在玄关处微笑着等待。

    他谢绝了小奥利凡德递来的一杯红茶，目光在魔杖店的四周逡巡，店里还没有完全恢复原样，天花板上仍有烧焦的痕迹，货架上的魔杖盒子零散摆放，完全没有昔日从地板堆到头顶的繁荣。而奥利凡德那张古老的柜台整洁如新，上面摆放的东西可比老奥利凡德在时要多得多……上面有账本、木屑、巫师棋盘、茶壶、插满各种羽毛的笔筒、五颜六色的糖果、女人的梳妆用品还有一只呼呼大睡的赤色胖狐狸。

    图卡娜·奥利凡德的面旁在鲁弗斯看来是如此青涩，她的年轻让他感到一种不安，制作魔杖的大任能否交给这年轻人身上？鲁弗斯再一次想起了哈利·波特，而那更是一个从没出过校门的毛头小子……

    “生意如何，奥利凡德小姐？”鲁弗斯的开场白和在其他店铺中的大致相同。

    “正在逐步恢复正常。”小奥利凡德轻快地说，“需要我帮您把魔杖抛光一下吗？”

    “谢谢你的好意。”鲁弗斯回绝了这份提议，他的魔杖或许需要保养，但现在不是时候，毕竟时间非常紧迫，他必须加快动作，以免外面等待的人群生疑，“我需要一根新的魔杖，我想它的材质是坚硬的冷杉，水蛇的角做杖芯，具有很好的隐身效果，又能发出强大的咒语，能够让我在施咒时也不被人发现。”

    “先生，您真是独具慧眼，这是从去年二月起店里销量最好的东西，我们店里一直断货，直到上周四才开始重新供应。”小奥利凡德将暗号对答如流，脸上的微笑仍然不改，她起身向柜台边走去，用魔杖敲了敲店铺最深处货架上的几个摆设花瓶，架子后裂开了一道缝隙，一个又暗又窄密室显露了出来，“里面就是您要找的东西，请进吧。”

    鲁弗斯收敛起袍角，闪身钻进狭小的密室，待他的双眼适应了黑暗的烛光，看清对面的人之后，他长久地沉默了。

    “怎么了，部长？我这里可没有摄魂怪需要你对付。”对面的男人冷冰冰地说。

    但是斯克林杰并没有放下魔杖，“我们上一次见面是在什么时候？”

    “就在这儿，对角巷的魔药原料店，我去买魔药材料，而你——魔法部部长去干什么我不得而知。我确信你当时看了我一眼，不过你是否记得此事并不在我的考虑范围之内，斯克林杰。”男人嘲讽道。

    “竟然真的是你，斯内普。”他放下魔杖，坐在了男人对面，“我确实十分怀疑，尤其是在邓布利多去世之后。难道我不应该怀疑吗，斯内普？”

    斯内普的面容冰冷麻木，脸颊在幽暗的烛光中显得愈发苍白，他的嘴唇卷曲着，“我才应该感到意外，毕竟你和邓布利多素来有不和的消息广为流传，怎么到头来却在为邓布利多做事？”

    “我只为魔法部做事，而我身为部长自然会考量怎样做更对魔法部有益。”鲁弗斯说道，“若非我与邓布利多不和的名声在外，你认为我有可能当上部长吗？”

    “这倒是真话，斯克林杰。”斯内普说。

    “但我现在却有些被弄糊涂了。”鲁弗斯虽然坐在了椅子上，但他的右手仍然牢牢在自己的魔杖之上，“我知道邓布利多死亡的真相，斯内普，是你亲手杀了他。在我弄清楚你是否值得信任之前，我无法贸然向你透露任何信息。”

    “我现在能够与你见面，难道不是恰恰证明了我值得信任