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    施进糙脸一红，小声道：“你爷爷的碑是我亲刻，我字认得荒疏，落了一笔，不妨事，等下添红时我加一笔上去。”

    施老娘摆开水酒清香，撇了一眼施进，与地下的施二道：“当家的，我对不住你的交待，你儿愚钝蠢笨，读书念字全不开窍，打折了烧火棍也不顶用。你这睡地下，也不知给你儿通通窍，白费了一刀好腊肉，一篇文章都念不下来。”

    施进听自己老娘埋汰自己，脱了外衫，鼓足气力给他爹坟上除草刨根，再堆上新土。他整理好自己亲爹的坟，将自己祖父母的合墓也理了理。

    施老娘还在跟施二絮叨，抱怨道：“你那兄长越老越不像话，自你去后，我一寡妇人家独支门户，里面多少艰辛，他一个大伯说要避嫌，寡妇门前是非多，担心瓜田李下说不清楚，鲜少有帮扶，我不怨怼他。你咽气后，留了好些田地，我孤身女人扛不下来，低价租给大伯家一半，等得咱家大儿肩宽能扛事，为着还田，又生一场闲气。我是小器的，这一桩却是不能忘。”

    “如今你兄弟家过得不如意，吃得多的，挣得少，一窝孩儿养得面黄黄的，一个一个见着吃得两眼满是贼光，倒跟狼子似得。你别怪我不肯搭手，虽是你兄弟，却早已是两户人家。”

    阿萁竖着两耳，心道：原来自己家和大嬢嬢家还有这段往事。

    阿叶大一些，还记得一点，低声道：“嬢嬢和大爷爷还吵过嘴呢！”施大石佛似得嘴脸，窝在家中不吭气，施老娘堵在他家院门口，凶相毕露，撒泼打滚，从天擦亮骂到天擦黑。

    施老娘一骂成了名，村人提及纷纷皱眉摇头，背地里说三道四，传了好些不中听的话。

    闲话传到里正耳里，里正出面说了公道话：她孤儿寡母，不凶悍一些，如何守得住门户？

    施老娘服里正为人，隔日从家中翻出一坛子自家酿的酒，拎去里正家道谢。

    里正不肯接酒，又指点道：婶娘若是信我，听我一句，家中有余粮便存着，不要酿作酒，酿酒费米粮不说，农家没好酒方，大都自家吃用，在外头换不得来钱。米粮更比银钱，新米进陈米出，家中万万不要断了，一来防灾年，二来也可抵役钱。

    施老娘牢记在心里，果一年大雨，田地少收成，交了粮税，好些人家捉襟见肘。他们孤儿寡母反倒平顺，安然度日。

    施老娘倒了苦水，将酒水洒在坟头，看一眼阿叶，道：“大孙女儿今秋就及笄了，小娘子大了就要许人家，你个死鬼在地底也掌掌眼，我挑的人家要是个花架子，你托个梦给我。不求家私人貌如何，只求上进疼人的，也别跟你似，虽有万般好，却是短命鬼，嫁你一辈子，大半生做了单边人。太苦！你地下有知，别叫你大孙女儿也吃这个苦头。”

    阿叶原本听施老娘提到自己的婚事，脸上发烫，想要避开，谁知末了却听到这样一句话，鼻子一酸，掉下一串泪。

    阿萁抿着唇，从阿叶袖中摸出手帕，伸臂替她擦了擦泪。施进将亲爹祖父祖母的旧坟清了又清，理了又理，将木碑的亡名，一一描补鲜红，阿豆跟在施进后头揪根，探过头看看施进的脸，不解她爹怎忽得有些不大高兴。

    倒是施老娘神色如常，眼中不见泪，下弯的嘴角不见心酸，好似无心几句家常。顿了顿，又在那念念叨叨着要施二保佑儿媳生个孙儿。

    阿萁下