第五章 初遇挫折 (第3/6页)

儿应是尚未订亲吧？”

    “回舅父，这事实在是承信无能，尚未念及这些……”

    “既是这样，舅父也放心了。”不想江昉竟然有这样一句。“我江府孙辈中，现有一位待字闺中的侄孙女，不知承信可否中意呢？”

    话未说完，只见后堂一个十四五岁年纪的少女缓缓走来，少女眉目颇为清秀，见得阮承信，便先施了一礼。阮承信仔细看时，只觉她瓜子脸蛋，目光柔和，绝无蛮横呆滞之态，想也是位自幼知书的江府千金了。

    “彩儿，这是你阮伯父。”江府笑道。

    原来这少女便是数年之前，在江府家塾偷听阮元念诗的江彩。自那时起，江彩便对这阮家哥哥有了好感，兼之本就颇好诗书，日后竟也日常诵读王维诗作。江昉见她好学，便也特意请了先生，教她读书，数年下来，江彩与同龄其他江家子弟，大不相同，不仅知书达礼，而且于针线刺绣一道，也从来不误。江春、江昉兄弟说起孙辈，最放心的便是这个从孙女。

    一日江春兄弟在园中漫步，偶见江彩暗自记诵王维的几首诗。江春尚以为只是少女情趣，和《红楼梦》中黛玉香菱一般，也不以为异。可江昉偶然提及，胡廷森在江府之时，曾言及阮元自幼便知王维诗。江春突然明白，当夜便叫了江昉，说起江彩与阮元婚事。

    当时江昉尚有犹豫，毕竟阮家这数年来，情况并不理想，只是江家庇佑，阮家才得以维持。可江春一番话下来，却让江昉顿悟。这日叫阮承信到江府，也不是为了清查盐运之事，主要是谈论阮元婚事。

    阮承信见江彩这般温柔气质，又想起自家近年以来，数次搬迁，只为找个便宜居所。其实当年他去湖广之时，林氏曾和他说起阮元未来的婚事，按理说江昉主动促成姻缘，是再好不过的事。但易地而思，若是江彩这样嫁到阮家，也未免太对不起人家了。他虽常读兵法，多思战阵杀伐之事，却非常心软，便答道：“彩儿自是绝好的姑娘，可我阮家境况，与府上大异，只恐彩儿嫁到我家，是要……是要过苦日子的。”

    “伯父有所不知，阮元哥哥我自幼便识得的。既是叔祖定了婚事，彩儿……是自当遵从的。”江彩答道。其实她在一家之中年龄最小，又是女子，婚姻嫁娶之事，自己并无做主的可能。但自幼见阮元文能出口成诵，武能巧用兵法，早存了爱慕之心。当日江春把阮江联姻之事告诉其父江振箕，江振箕尚在沉吟，她已暗中欣喜。这时虽不能直抒己见，冒犯了长辈，但前一句自幼识得阮元，后一句自当遵从，其实已经表明了心意。

    江昉笑道：“这剩下的事，便由我与你阮伯父说好了。”江彩便退下。江昉继续说道：“你自然也是觉得眼下家境困窘，恐彩儿到了元儿那里，跟着受苦。其实大可不必这般想，彩儿是我江家孙辈里最好的姑娘，她嫁了旁人，我江家怎会不管？”

    见阮承信尚有不决之色，江昉继续道：“我自然知道你心意，你是觉得元儿尚未进学，如今尚无半点功名，若是以后便一事无成下去，这婚事岂不害了彩儿？其实你大可不必这般想，元儿聪明好学，我亲眼所见，还能看错，他前后几个老师，也是淮扬大儒，怎能反教了个不成器的学生出来？想他进学也不过是数年以内的事，过不了几年，估计也就能考上生员，完成学业了。之后……得中，你应该知道，兄长并非普通的盐商啊。”

    其实这些话，就是当日江春提点江昉的话，江春非常自信，阮元即使表现再差，凭他已经展现的天资，做个生员总不是难事。只要有了这个头衔，自己是一品光禄大夫，与乾隆又有旧，便可凭着这层关系，为阮元谋个一官半职。即使阮元再怎么无能，找个八九品的缺补了，做一辈子安稳官倒也不在话下。

    阮承信听了这话，也逐渐放下心来。江昉怕他仍有芥蒂，便又道；“其实我也知道，元儿今年才十四，若是现在办婚事，自然早了。正好元儿也要进学，便再等几年，元儿成年了，再成婚也不迟。或许到那个时候，阮家境况，便好起来了也说不定呢。”阮承信再难拒绝这件婚事，只好连声道过谢，遂辞了江昉，回家准备阮元的考学了。

    阮承信走时，正赶上江家账房过来报账。眼看着阮承信离去的背影，账房不禁有些轻蔑，道：“也不知老爷究竟为何，竟要留这么个人在家做事。”

    江昉素知阮承信并无经商天赋，也不生气，笑道：“我这外甥啊，是菩萨一般的善人，我江家就算白养个善人，又有何不可？不也是积德嘛。”

    “确是菩萨。”账房笑道：“自己家东西记不清楚，还去给别人分钱呢。”

    江昉不解，忙问其故，方知阮承信在回乡至安徽时，偶见一家人因家中失火，贫困无依。阮承信手头积蓄也不多，可仍然仗义疏财，给了那家人银子，自己却忍饥挨饿数日。

    江昉笑道：“我这外甥原本老实，若不是如此，当年那场雨，只怕要丢近百两银子呢。”想到这里，觉得阮承信虽然无功，也无过失，这便足以让他满意了。

    没想账房却道：“若