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    婉然恰好认得,是"吉"字.

    影壁下一只大肚石缸,边沿凿卷草花纹,缸里绿叶田田,三两朵荷花新洁似雪,花瓣尖处渲染开一抹粉嫩的红.

    向左转,临街一排向北开窗的倒座房,朝北是垂花门.

    垂花门后接内院,庭院很宽阔,砖铺的十字甬道将院子划出四个角落花坛.

    墨宝进了内院东嗅嗅,西闻闻,晃到西南角花檀.那儿植了一株藤花,攀着花架蔓生,深翠浅碧的藤叶间,垂下一架秋千.

    墨宝晃到秋千前,前脚搭上阔长的秋千坐板,坐板受力往后退,墨宝抓不住,前脚扑空落地,坐板回晃时砸中牠脑袋瓜子,牠一惊,吠着往后退.

    原婉然立刻轻斥:"墨宝,嘘,别吵到其他房客."

    赵野道:"这宅子就我们仨住.——来,进正房瞧瞧."

    原婉然十分意外,环顾内院,正房北房一排三大间,左右两侧缀略矮的耳房,东西厢房各三间,粉刷光亮.她仰首向天寻找日头,辨出自己所处方位,心底开始直打鼓.

    正房堂屋收拾极干净,摆了一堂寻常核桃木家具,桌椅式样简单大方,其它陈设器皿亦朴实,却不俗气,透着普通人家居家的亲和、精致.

    原婉然惴惴确认:"相公,这里是城东?"

    赵野答是,原婉然心头咯登一声.

    大夏京师长平,全城形状略似"凸"字,城北位在那凸字凸起的部份,由于皇城便在其中心,城北地方另设一重城墙及城门,与底下呈"罒"字分布的城东、西、南划分开来.因此城北又称内城,其它三地则称外城.

    "相公,我对京师知道的不多,却也听人提过,城内富贵人家,一等一的都住城北,次一等的则住城东、城西,后两处地皮虽然不城北昂贵,可也一寸土一寸金."

    "这话没错."赵野领她走进东寝间,将包袱放在南墙窗下的炕上.

    炕对过搁着核桃木架子床、衣柜和妆台,寝间过去的耳房,置了绣架和线架,是赵野为她特地备下的.

    "这宅子如何?"赵野问.

    "很好,很气派."原婉然陪笑,"我们日后发大财一定要住这种地方,现下我们还没发家,不妨挑小点的房子……"

    "这是薛姑姑的产业,赁房钱她算我们便宜,只要我们好好替她打理屋子."

    原婉然思索几息,记起薛姑姑是天香阁的老鸨,赵野曾让自己缺钱时找她借钱,金额不拘,想来同赵野交情很不错.可是……

    "我们租下这里,岂不要让薛姑姑少赚赁金?"

    "她这宅子原就空着,情愿花钱请人整理也不租人,晓得我带妳进京城住,这才自愿做房东.妳放心,这份人情有我还.——不过万一薛姑姑哪天将房子挪作他用,咱们真只能住小房子了."

    原婉然闻言稍感释然,思量着做几件绣活答谢薛姑姑,及至听了‘住小房子’的话,微笑道:"住哪儿无所谓,最要紧一家人在一块儿."

    她的笑靥温柔灿亮,赵野摸摸她的头,"整理包袱,一会儿带妳出门逛逛."

    原