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    模糊，并不完整。杨纶手指有些僵硬，他放下书抬头，险些惊叫出声，面前站着一人，神情有些冷漠。

    “学生拜见程大人。”杨纶稳了稳心神，潦草地行礼。

    程焕林，国子监祭酒，杨纶极少在国子监遇到他，况且春闱刚过，祭酒大人正忙，此刻的偶遇倒叫杨纶有些意外。

    “不必多礼。”程焕林柔声说道，“此次考试，廷玉可有把握中会元？”

    廷玉是杨纶的表字，圣上亲赐，叫他表字的真是少之又少。杨纶笑着说道，“这天下人才济济，学生也不过是碌碌平庸之辈。而且此次科举出了那样的事，怕是不知道何时放榜呢。”

    程焕林轻轻颔首，“我听说贡院那边出了命案，正着人调查。”

    “是，大理寺正在彻查。”杨纶见程焕林颔首不语，本想告退，见他盯着自己手上的书册，便开口道，“学生闲来无事，随手拿了本书来看，不想竟是这种怪力乱神之说。”

    说罢便想放回书架，却被程焕林接了过去，在手里翻看，目光微寒，“志怪传说无事时可做消遣，但现下会试刚过，你还待好好准备殿试才是。”

    “学生谨听教诲。”杨纶拱了拱身，突然问道，“大人午膳可是食鱼了？”

    程焕林愣了愣，蹙眉摇头道，“没有。”

    “大人莫怪，学生中午未食几口，现下肚中饥饿，方才好似闻到一股鱼味，一时勾起了馋。”杨纶乖巧的脸上适时露出讨巧的神色。

    果然程焕林笑着摇了摇头，颇为无奈的说道，“去吧，食有时，下次万不可如此了。”

    5.

    那厢杨纶刚从国子监出来，这厢夏寅明却回了碗碗巷。此时未时刚过，倒也不急着回家，只是死者中有两位聚住在碗碗巷。夏寅明原先带人查过此地，但一时没有发现什么异样。可方才卢仵作新的验尸结果出来，不由引得他再次查访。

    死者中最先死亡的孔烈进京时便住在碗碗巷的西南角，那里相较于碗碗巷其他的小院房要更加敞亮些，地方也宽大些，自然，租金上也稍微贵一些。不过孔烈家境不错，世代都是读书人，孔家曾经出过几位进士，不过都是外放的地方官。孔烈有一名仆从随身伺候，据他所说，孔烈读书并不上心，反倒是喜欢结交朋友。他为人慷慨，面对那些手头不是很宽裕的举子，他多半愿意解囊相助。其中另一名死者陈唯孝便是如此结识的。

    陈唯孝和孙禾两人死亡时间难分前后，但可以肯定的是，孔烈并不认识孙禾。因为孙禾赶到京城的时候，已是会试开考的前一天了。孙禾匆匆去礼部办完手续，天色已经黑了。尽管孙禾并不富裕，但他还是选择在离贡院更近的高升客栈住下。是夜，踏着春日里并不清晰的月光，孙禾还叩拜了尤檀的府门。这期间，孔烈和孙禾根本没有碰面的时间。

    要说抛开贡院的命案不提，光开考前掌管考试的官员私下会见考生，这件事也值得深究。圣上仁慈，对徭赋并不苛刻，登基三十三年，一直民富国强。可圣上一直痛恨科场舞弊，三年一次的恩科，是广大寒门世族叩开仕途的钥匙，亦是圣上选贤施恩的手段。天家的威严不容挑衅和亵渎，因而若是此案跟别的事情有牵扯，恐怕就不单是命案这般简单了。

    尤檀乃正五品的官员，虽然夏寅明也是五品官员，但同级分属，他