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    时而会听见谁人在背后带着轻蔑与揶揄的窃窃私语。

    如同蚊呜般的声音不管走到哪里，都一直縈扰着耳际令人不得安寧。儘管没能听清楚对话的内容，但也能晓得被嘲讽的矛头对准了她。

    彷彿令人喘不过气来，这种感觉真讨厌。

    不，自从搬到这个不属于她的地方了，就毫无一刻让她休憩过。纵使是这样，也得厚着脸皮以寄人篱下的心态生活在这里，因为别无他法。

    一起床的每一天，她也没法获得自由，宛如笼中鸟般被囚禁于这个房子，没法去哪里。

    而且她也没有别的地方可以随处乱晃。

    同居住于这个房子的并不只有母亲与养父的家人，一间房子里被划分了好几间房间，然后好几户人家便同住一屋簷下。

    所以她每天都听到「声音」。

    「──吶，那个女孩，明明比我们年长却没有在上学呢。」

    猛地，心脏揪痛起来。

    即使一直把自己关在房间里，「声音」也会从门缝间渗进来。

    她甚么地方都不能去。

    她就是被这么警戒着，才能换来生活在这里的条件。

    每天留守在这间狭窄的房子里，每天起来煮早饭跟泡咖啡、替邻居当跑腿赚点小费，这些就是她每天的生活。抱着父亲以往送给她的教科书，目瞪着邻家的小孩快乐上学的背影，这就是她的一切。

    抱在怀里的教科书早就被翻烂了，记载在里头的知识已经能翻背如滚。

    这一年，她已经十三岁。

    「小妹妹，」

    同住一屋簷下的有位姨姨，大概是个家庭主妇所以从早到晚都会见到。

    那双感到好奇的双目往这边投来了视线，可是双腿却没能走向那边。

    「你不喜欢唸书吗？」

    一阵苦涩洋溢于胸口中。

    双眉紧锁，抱紧了父亲送的文具与课本，下意识别开脸庞去。

    不行，不可以露出脸。此刻漾在脸上的表情也许是隐晦吧，不能对别人露出这么失败的脸，因为会被嘲笑。

    母亲警告着不能与别人交谈的嗓音带着严厉如同鞭策般回响于耳际。

    自从搬到这里来后，她几乎一天也没有说半句话，固然也不会与这里的人们產生感情。

    因为母亲的说话是必须遵守的。

    「……………」

    或许被认为是自闭的孩子，但她不在乎。正打算转过身去，房子的门扉被打开了。

    是母亲。

    察觉到她的存在后，目光彷彿带着芒针般，皮肤单是被注目也感到麻麻的疼痛。

    被斥责了，因为被看到跟姨姨谈天的情形。

    「这位太太，」

    真想从这个空间里逃离，正这么想着，姨姨却毫不把母亲的视线当作一回事般，赫然走上前去跟母亲讨论。

    稍为对姨姨这举动惊愕得合不拢嘴。

    姨姨想干甚么？想对母亲说些甚么？根本没能臆测半个想法。

    「恕我冒昧问一句，你的女儿这么小，为甚么不让她上学呢？」

    面对那位每分每刻也为她带来恐惧的母亲，同作为成人的姨姨却毫不畏缩。

    先躲缩起来的竟然是母亲。

    「啊……是、呢。」

    露出无地自容的羞怯，母亲一时之间不好意思也不晓得如何反驳。

    如同观望着一齣精彩绝伦的电影上映着，惊讶与愕然一直互相充斥着她的身躯。

    也许是过意不去，母亲竟然替她找了间学校。

    这全都是因为姨姨的说话。

    起初还不明白姨姨这是有甚么意图，其后追溯思潮回去大概也能思索个究竟。

    基本上她没有跟那位姨姨谈过多过五句以上的说话。但是比起母亲，同住一起这位毫无关係的姨姨却从早到晚都观察着她。

    即使支支吾吾地回应，却也目瞪了藏匿于她心底里的渴望。

    她喜欢唸书。

    仅此而已。

    ＊＊＊

    学校的名字是南华中学新华夜校。

    虽然这么说，但她的学歷依然是小学未毕业。

    母亲没有长详地跟她解说过这间学校，所以也只能略懂一二。也许是慈善学校所以不必交学费，但书簿费还是需要的。放在书桌上的文具显得破烂，但仍能使用。

    这些都是父亲送给她的宝物。

    才刚开学不到三个月便有小考了，幸好老师跟同学都很善良。对于中途插班进来的她对于课业上的不解都很友善地解答，有时候甚至在课外替她温习。

    托师生的福，在小考上取得相当可观的成绩。