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“不负众望”，果真长成了一个醉心丹道的闲散亲王，只是天命一说果然玄之又玄，谁能想到先帝诸子皆在夺嫡之中身殒，他彼时正在家中炼丹，竟被人进门披上了黄袍。

    殿中诸臣都是清元帝近年宠臣，若谈经论道尚能说出一二，若让他们谈论政事，当真强人所难了。

    正当所有人心脏提到嗓子眼之时，黄门弓着腰，匆匆进门叩拜：“陛下，公孙既明老将军请见。”

    公孙既明是大雍四朝元老，战功赫赫，与太祖皇帝有过八拜之交，若论功绩无人能出其左右，是忠心不二的良臣，也是难得能颐养天年的武将，清元帝面色一凝，连忙起身：“快请。”

    当年聂沉水与聂积香皆是公孙既明门下弟子，聂家出事后，公孙既明为聂家请命未果，才心灰意冷隐退，颐养天年，朝廷为其加爵荣养，此后公孙家也无后辈入朝为官。

    他此番前来，令清元帝看到了希望，只是他心中不免忧虑，公孙既明年过古稀，还能披甲上阵吗？

    待人进来，清元帝的心凉了半截儿，公孙既明形销骨立，颧骨高突，鬓发雪白，全完不复早年的威风，好在目光炯炯，声如洪钟，依旧有神。

    公孙既明有剑履上殿，入朝不趋的特权，也仅是向清元帝一拱手：“老臣为子请命。”

    ……

    除夕当夜，姜月与聂照团聚在炉火前，一起看窗外绽放的绚烂烟花，等待子时的到来。

    姜月在聂照的连哄带骗下，终于还是穿上了那件被他缝了兔子耳朵的斗篷，缩在靠窗边儿上的火盆旁，聂照时不时捏捏她的兔子耳朵，被姜月拍掉手，他心情好，也不生气，用红枣夹核桃给她吃。

    子时的梆子敲响后，聂照将包好的红包交给她，姜月捏了捏，硬邦邦的，没有规则形状，大概不是银票之类的，自己也同样送给了他一个红包，强调：“你不要嫌弃。”

    聂照喝了些酒，有些迷醉，眸子里盈着潋滟的水光，温和柔软，远没有平日里的精明犀利，甚至还有些涣散，单手撑着脸，晃了晃她给的红包，里面叮当乱响，是几十枚铜钱。

    “过年要送压岁钱，才会平平安安，如果是以前，我一定梦想有钱之后给三哥包一个很大很大的红包，但现在钱对我们来说是唾手可得的东西，无论多少的金子包进去，也显得我不够有诚意。”

    聂照捻起一抹铜板：“所以？”

    “这些是我亲手写信赚的，和别的钱不一样，是我一分一分通过自己的努力换来的，虽然有些少……”姜月又从身后拿出另一个鼓鼓的红包，“如果三哥你嫌弃少的话，那我还准备了另一个。”

    聂照在她把铜钱换回去之前，抢先一步把它们藏了起来：“不，我就喜欢这个，”他笑着把它们藏进怀里，“再贵的礼物再多的钱，我都不要，只要你对我有心，只要有心，就算一根草一片叶子都好。你看看我送给你的，喜不喜欢？”

    姜月拆开红包，见里面赫然躺着一只纯银镂空的平安锁，还有一个绣着蝙蝠纹的荷包，银锁雕刻福图案，镂空中咬着铜钱。

    工艺与平常外面卖的都不同，她从怀中掏出原本的长命锁对比。

    “你啊，就是没什么见识，一个这么普通的东西还日日放在身上，不过桃核雕刻的终究不结实，若有一日碎了，太不吉利，所以我做了新的替换下来。”聂照说着，将新的长命锁挂在她的脖子上，姜月眼尖地注意到他指腹上有新添的刀痕，不由得眼眶一酸。

    聂照用指腹擦去她的眼泪，轻拍她的背部安慰：“行了，大过年的哭也不嫌不吉利。斤斤，比起要你成为什么顶天立地的女中豪杰，文韬武略俱全的能才，我更想你平平安安的，这辈子别再受什么伤了。”

    姜月搂着他的脖子，把脸埋在他的颈间，闻着他身上好闻的香气，心里软成一片，她瓮声瓮气地掉眼泪：“三哥，要是有一天，我们老了，你步履蹒跚，不能动了，我也不会嫌弃你的，我会好好对你。”

    “你个倒霉孩子。”聂照不由得轻笑一声。

    现在是把给他养老送终这句话换了个说法是吗？

    不过这次他并未堵住她的嘴，大抵是醉了，聂照抱住她轻轻晃着，和她说：“我会好好活着，健健康康活着，等到老了，还是我来照顾你，我不能死在你前面，斤斤。”

    姜月问：“为什么？”

    聂照下巴抵在她的发顶，手掌抚摸着她冰凉的发丝，轻声说：“谁照顾你我都不放心，你自己照顾自己，我更不放心，到时候我闭不上眼。我也不想你体会到挚爱之人离世的痛苦。”

    他说完之后，久久没有出声，拍打着姜月背后的动作也渐渐停了，他的酒量其实并不算好，只喝一点儿也会犯困。

    好在姜月有的是力气，起身将他横抱起来，送回房间。