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    “难道, ”薛成化目不转睛地盯着穆崇玉，嘴角缓缓挑起一个讥讽的弧度, 声音刺耳至极：“陛下，你不该感谢我么？”

    穆崇玉的语调仍听不出喜怒：“我的确应该感谢你。”

    “不论你的目的是什么，至少, 你帮了我，帮了我南燕三百将士。”

    “那么，最后一个问题。”穆崇玉站起身来, 拍了拍身上的尘土, 他走近薛成化, 分毫不离地盯着他的眼睛：“是你，派人刺杀了薛景泓？”

    薛成化深棕色的瞳孔骤然一缩，仿佛狡狐被踩中了尾巴, 视线瞬间变得恶毒。然而下一刻, 他立即眯起了眼, 遮挡住了瞳孔里那森然的恶意：“此等大罪, 某安敢认？”

    穆崇玉缓缓地笑了, 眸中已有了然：“你认不认, 都已经既成事实。要想人不知, 除非己莫为。”

    他说完便收敛了笑意，居高临下地看着薛成化, 眼中含着一丝不屑的怜悯。

    此人眼中，只有阴谋，毫无人性, 既是如此，他也无需固守什么道义了。

    穆崇玉转身出了牢狱，不再回眸。

    穆崇玉走后，沈青、施旭立即受了谕令，到得狱中同典狱长一齐将刑罚用具搬到了牢中三人——薛成化并他的两个副将面前。目的只有一个：严刑审问。

    薛成化如何命令官兵践踏百姓农田，草菅人命，欺辱妇女，都一一问了出来，还有当年江东大旱之时，和多少官员有过勾结，从中获得多少渔利，又是如何将自己的势力渗入到宫闱之中，安排了多少耳目，才使得穆崇玉能够听到外面的风声，又能够在薛景泓的眼皮底下逃了出来……如此种种，皆形成认罪文书，逼着薛成化按下手印。

    唯有一事，薛成化誓死不肯供认，那就是谋逆之罪。

    这当然可以理解。在薛成化的眼里，其他的罪名，认了也无非落得一个虐待百姓的横行霸道之罪，可这谋逆一事，一旦认了，非但他自己，他的整个家宅，他的妻儿，都将死于非命。

    不过除此之外，他们还获得了一个意外收获。薛成化的一个副将，抵挡不了严刑拷打之苦，把他们之后的谋划招了出来——薛成化的援军即将到达。

    这援军不是别人，正是一个老相识：穆渊。

    五万大军正在穆渊的带领下朝豫州行进。

    穆崇玉听到这个消息，心情沉郁如水。从前的他，万万想不到穆渊会和北渝朝廷勾结在一起。

    穆渊纵然有不臣之心，纵然两面三刀，手腕狠辣，可他怎能和杀我族类的北渝人一同共事呢？

    穆崇玉在深夜下昏黄的灯影中反复思索，却无论如何都不愿接触背后的那个答案。恍恍惚惚，直到天明。

    事已至此，他再犹豫，再纠结，都无济于事了。他必须要坚持，带领全城的一万军士、几十万百姓把豫州坚守下去。

    *

    天大亮，一封密信从豫州发出，被千里加急送到了邹淳的驻地，请求援军。与此同时，薛景泓也收到了穆崇玉的信，把这十多日来发生的一切都讲得一清二楚。

    而彼时的豫州城门外，却发生了一件令人哗然的大事。

    北渝正统的怀亲王、此次领兵南下剿灭叛贼的薛成化，竟被人绑在了城墙上，衣襟混乱，面容憔悴，似有伤痕，仿佛糟了虐待，精神萎靡。唯有一双眼睛正恶狠狠地瞪着，睥睨着不远处驻足的，守卫着的城门