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不周之处，还要请谙达宽怀。若是疑心宫中禁卫，我自会将谙达的一片忠心好好在主子跟前呈明，谙达且放心吧。”

    德佑将身子微微倾了倾，亦是极客气的，“姑娘折煞奴才，奴才并没有旁的意思。实在是怕姑娘这一去，回来晚了，两下里不好么。毕竟是万寿节，咱们都想和和气气的，”德佑紧接着问，“或者劳烦姑娘知会一声，这是要去哪儿？什么时候回得来？奴才心里有底，主子倘若问起来，也好交差。”

    回廊深处转出个人，还未到跟前，先听见她的声音，“老主子那儿催你催了五六道了，还在这磨蹭什么！”

    锦屏对德佑倒是好声好气，彼此问过安，耐下性子替她解释，“谙达可别为难她，闷葫芦一样的性子，老主子让她去慈宁宫，她怕坏了规矩，就是不肯说，白白在这里耽搁时间，慈宁宫那边着急起来，她又得把过错推到咱们养心殿了。”

    德佑问：“我从乾清宫回来的时候，老主子还在席上，果真是老主子的差遣么？”

    摇光马上说是，刚刚才涨起来的气势瞬间矮下去，赔笑道：“真是。怪我不懂事，不敢与谙达说。其实是老主子跟前的芳姑姑早前来跟我说，让我万寿节的时候上慈宁宫去一趟，实在是外祖家来了信，谙达也知道，舒宜里氏眼下是什么光景，我不敢声张，这才擅作主张，欺瞒谙达。”

    话已至此，引出太皇太后来，又是人家的家里私事，再拦下去，就显得忒不近情理了。德佑没有什么坏心思，也并不是跟她不对付，要故意不让她顺心遂意。宫女子们想趁着主子不在，去探望探望自己在别处当差的好姊妹，这是被默许的。可是她不同，主子心里记挂着她，在跟前伺候的人眼观鼻鼻观心，大家都明白。他跟着李长顺在御前当差当了许多年，能走进主子心里的，这是独一位。彼此都不容易，也都是真心实意，纵然横生枝节，半路杀出来一个小端亲王，他们终归是希望能看见万岁爷修成正果，能有个人真正懂得，真正体谅一国之君的不易。

    德佑思忖了片刻，还是松口，切切道：“是奴才莽撞，方才也是太着急了些。既然是老主子有传召，我怎么敢拦着姑娘？那食盒我先让人放到膳房热着。我再替姑娘向老主子跟前的人递句话吧，免得老主子不在家，让姑娘没着落地空等着。”

    摇光心里直擂鼓，依旧面不改色，向德佑道谢，“本来是谙达给我送东西，我还劳动谙达传话，真是惭愧无极。”她分神辨天色，知道离申末已过了阵子，要想从宫里出去并不容易，侍卫的轮值皆有事先定好的时辰与班数，若是再耽搁下去，她很可能就没有机会出去了。

    袍子下的一双手不觉沁出细密的汗，宽阔的衣袖遮掩住她的不安与焦急，她仍让是从容的模样，和声笑问：“谙达还有示下没有？”

    一旁的锦屏道：“谙达不如与我一同去茶膳房放食盒吧，我那儿让底下的丫头守着，再不会出差错，放在膳房，要的时候不周全，味道杂了就不好了。”

    德佑颔首，算是答应了。摇光望着锦屏，一霎时百感交集，千万种滋味涌上心头，末了悉数化作深深的感激。她知道锦屏是想要帮她的，不然她也不会站出来帮她说话，也不会在言语间提点她，可以搬出太皇太后这个由头，更不会借着引德佑去茶膳房为由，替她拖延时间。

    可是她现在什么话也不能对她说。

    锦屏含笑看着她，眼底生出几丝羡慕与期冀。她好像隐隐约约知道摇光想要做什么，因为她的眼里又重新生出光彩来了。当时自己的确存了几分坏心，固执地要把舒老夫人早已过世的消息告诉她，看着她痛苦。锦屏原本以为只要她痛苦，自己就会很得意的，可是并不，她们一起陷入了无边的苦海，挣扎煎熬，如果她找到了能够摆脱的方式，锦屏不介意帮她一把。

    晚霞如血，太阳终究看不见了。在夕阳暮色中凝视这壮阔的宫殿，高高的宫樯。檐牙雕琢，勾心斗角，荣辱盛衰往复，生动姣好的面庞、珍重又热烈的年少时光，都在其中，日复一日地消耗。

    锦屏低下头，复又朝她笑，如同去岁冬天，她们在宫道里第一次相见一样。

    她轻轻地托了一下摇光的手肘，对她说：“去吧。”

    摇光的手刚刚触碰到角门，还是忍不住回头。锦屏的身影已经快要看不见了，在茫茫的晚霞中，化作一个小小的黑影。她朝锦屏去的方向，深深福礼，唇齿张合，道一声“多谢”，那声音却轻飘飘的，湮灭在禁城的晚风里。

    她越走越快，越走越快，两侧宫墙连绵，伴着不知道从何处传来的鼓乐之声，愈发显得渊默空旷。这条路她走过无数遍，不会不熟悉，沿着慈宁宫外围一直走下去，笔直的道路尽头，尚且能看见一个小小的身影，在原地焦急地徘徊。

    那是成明跟前的不换，见到她就招手，带她直接转过角门到了内务府跟前，一个老太监远远地瞧见了，扯起破风箱似的嗓子问：“谁啊——”

    幸好她今儿穿的袍子素淡，颜色不外显，更何况本就是瘦瘦的一个人，站在不换身后，这样的天色，远一点都看不分明。