第16节 (第2/3页)

一个卖灯笼的小郎君曾与我说，他与妹妹相依为命，一年下来大约可以赚到七八两银子，养家糊口，再帮妹妹置换一套新衣。”

    十年过去，当年那个路上偶遇的半大少年，现在应该也与她差不多年纪了。

    陆惟：“如今像公主口中那种经商小贩，一年下来兴许只有四五两银子，三口之家，恐怕连一年一次新衣也换不起了。”

    公主讶异：“物价上涨竟如此之快？”

    陆惟：“京城眼下盛行士族经商，许多高门大族占据园田，为了垄断好果，将上流水利低价买下，秋收得果之后，又将果核挖出，在市面售卖果肉或蜜饯，以免果核落入别家，种出更好的品种与自家争利。如此风气之下，普通百姓种田做工经商皆受影响。再者，这十年里几次洪涝干旱导致的饥荒，我璋国境内，各处皆有饥民流民，粮价居高不下。”

    公主沉默片刻：“我父虽宠爱儿女，但克己复礼，厉行节俭，当年一顿饭不过两三个菜，我弟弟是我看着长大的，从小病弱，有些娇气，总归本性并非骄奢淫逸的暴君之流，唯独便是从小长于深宫，耳根子软了些，又对民生艰难所知不多，容易被蒙蔽。”

    陆惟：“据我所知，光化帝末年，此风已见端倪，至先帝在位时，愈演愈烈，到今上登基，据说有些地方官仓，已然无粮，若再有天灾，官府无粮可放，恐怕激起民变。”

    公主蹙眉：“那这次朝廷征伐柔然，大军钱粮从何而来？”

    陆惟：“陛下向京中大族施压，借着孙家意图谋反的案子，抄了一批园林财物，变卖充实国库，这才一鼓作气出兵。也幸好柔然内部早已分崩离析，人心不齐，作鸟兽散，否则朝廷大军再拖下去，难免露怯。”

    公主：“孙家倒是富可敌国。”

    陆惟：“臣想说，京城犹是如此，地方上只会更严重，到了边城这里，出现何等乱象也不稀奇。殿下能救一人，却救不了天下所有人。”

    他这句话刚说完，饭馆伙计从里面走出，将搂在臂弯的木牌挂在门口。

    上面写着一行字。

    新到和骨烂，汤汁鲜美，清卤俱齐。

    并不是所有人都识字，所以小字旁边又加了图画，一碗汤冒着热气，简单明了。

    这新到骨肉汤汁从何而来，两人想都不用想就能猜到。

    虽然早知道乱世人命不值钱，也知道这种刚刚收服的边陲之地会有多乱，可呈现在眼前黑暗深渊般的景象，依旧让两人沉默了。

    公主有些反胃，她将指甲深深掐入掌心，以此带来刺痛感，提醒自己不是在做梦。

    但周围人来人往，见怪不怪。

    陆惟也没动。

    有面具的遮挡，公主不知道陆惟现在是什么心情，但她自己绝不是毫无波澜的。

    “那年我离开京城，一路往西，去到柔然，我第一次知道天下之大，像京城百姓那样的已属富庶，更多的人衣不蔽体，一块窝窝头也要分成几份，路过秦州，时逢大旱，溺婴成风，易子而食，连和亲车队差点也被围上。”

    和亲车队一路官兵护送，坚甲利刃，声势浩大，连这都会被盯上，可见当时许多人已经走投无路到了什么地步。

    “有些人家在儿女长到七八岁时，家贫难养，又不忍心拿去交换食物，便在柔然人来犯时，将他们推出去，让柔然人将他们掳走当奴隶，或许还有一线生机。”

    “陆少卿能想象吗？当柔然人的奴隶，反倒比留在自己家乡更安全。”

    第15章

    “但他们去了柔然，境况也并没有多好吧？”陆惟问道。

    公主：“自然。在柔然人看来，这些战奴就像牛羊一样，牛羊甚至可以产小牛小羊，卖羊毛羊仔吃