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    想他周瑞乃是荣国府专管地租的管家，平日里这些小庄子上的管事们见着他，哪个不是低头哈腰、谄媚讨好的，生怕他有个什么不满意的，寻个地方为难他们。不单是如此，每年两季送地租时，府里能收个大头，他周瑞却也能收个小头，当的是个肥差。

    不过……周瑞不着痕迹地睨了睨刘三，眼中闪过十分的不耐与厌烦。这个刘三却是个例外的，每回都是憨头憨脑不会说话，更是从来不曾记起他的那一份儿来。每回收租的时候，周瑞都得跟他生一回闷气，却偏偏又没什么法子。

    原因无他，密云的这处庄子实在是太偏、太小、太贫乏了。周瑞有时候真是想不明白，当年老主子们是为何在这地方弄了这么个农庄的，简直就是个累赘啊！

    就是因为这个，荣国府里里外外千余号奴才，就没有哪个愿意来这儿的，哪怕是来做管事都没有愿意的。累得他也只好忍着这刘三，年年都要跟这厮生回气。

    “嘶——天花呐，这可真是件大事，了不得呢。我说您方才怎么不叫碰那闺女，原来竟是这样的病症。”刘三也没碰酒杯，霍地一巴掌拍在大腿上，恍然道：“周管家，您既然吩咐了这事，也不用您再插手，我这就叫人把她抬到山坳子离去，一把火烧了赶紧。”

    “嗯，老刘，这事就交给你了，你办事我放心。”周瑞对刘三这个回答还算满意，又呷了一盅酒下去。他并不担心刘三会阳奉阴违，亦没打算亲身督促什么，恨不能离得十万八千里才是。毕竟那可是天花啊，难道这老货还敢留着那蹄子，就不怕祸祸了他这庄子不成？

    “还有环哥儿他们两个，安排他们住下之后，也得找人看着些，可别叫他们出门乱跑。要知道，那蹄子可是贴身伺候他们的，谁知道有没有给他们染上。老太太叫把他们一同送来，那就是为了将他们隔离起来，等上一阵子看看再说的。这事你可得上点儿心，你这庄子怎么这也得有几十号人口，一个疏忽大意，弄不好可就成了……”说到这儿，周瑞伸手沾了沾酒水，在桌上留下一个‘死’字。

    “不会，不会……”刘三仿佛被吓得不轻，忙不迭地摆着手，一张满是纹路的脸皱在一起，“您放心，放心，有老太太的吩咐，我们定当安置好了环三爷同姨娘的。定然不会出事的，不会出事……阿弥陀佛，佛祖保佑，菩萨保佑呀！”

    眼瞅着他这副怂样儿，周瑞只觉得心中多年憋的气都去了大半，看着刘三的眼神满是不屑与鄙夷。若早知道这老货是这么个不禁吓的，他早就好好惩治他了，哪还会憋屈这么几年。

    此时的周大管家却是全然忘记了，自个儿得知有天花时，又是何等的战战兢兢、怛然失色。

    心中充满了优越感，又交代出去一件差事，周瑞不由得酒兴渐高，也不用刘三劝酒，自个儿便干掉一壶去。他正待叫刘三添酒时，桌案下的腰带被拉了下，于是不耐烦地看过去，只见媳妇正冲着他打眼色。

    周瑞家的早就填饱了肚子，这庄子上的饭食虽不如府里的精贵，但胜在一个新鲜，偶尔吃上这一回，倒也不损她的胃口。不过，连夜赶路来到这里，她可是累得要命，这会儿又已经填饱了肚子，她可不就盼着有张床供她好好睡一觉。

    可这都半晌了，也不见自家男人接着说这个，她不免有些着急，就拽了