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道：“这个何老头儿，拈着胡子笑眯眯的，倒有些德高望重模样，正堪承担大任。”

    灭劫哭笑不得，摆手道：“杀鸡何用宰牛刀？供奉且在家中坐镇，何掌门亦安心做客，贫尼自同孤鸿去料理了此事便好。”

    何莫胜倒有不同意见，正色道：“不妥！魔教大军何时杀至，谁也说不准，假若他杀到时，师太竟未及归返，岂不是要出大岔子？正所谓龙不离海，虎不离山，师太此时万万不可轻出。”

    此言乃是正理，灭劫也不由点头，为难道：“‘琴剑先生’金玉良言，着实有理，只是……”

    一时柔肠百转，心道我这些徒弟中，能承担这等大事者，也只有一个叶孤鸿，可是他一介少年，奔波方回，我做师父的，岂忍一次次让他冒险？

    叶孤鸿一笑，起身道：“师父，咱们先别急着喊打喊杀，青蝎救那萧飞扬，到底是五仙教的态度，还是她本人的意思，尚未可知。徒儿瞧那五仙教多年来不出山林，未必有什么称王称霸野心，不如徒儿独自走一遭看看虚实，他们若无意同明教结盟，那便皆大欢喜，若他也有意交好明教，武当、丐帮即将南下，设法先行图之便是。”

    何莫胜听了叫好道：“孤鸿贤侄，真不愧峨眉金童！灭劫掌门有这浑金璞玉般佳徒，实在是福分！不过——玉不琢不成器，徒弟既想为门派出力，当师父的岂能不给他这个机会？”

    他这番赞誉语出由衷，心里却是恨不得这个别人有、自己没有的佳徒，最好死在苗疆，不然以后长成，昆仑何人能够媲美？

    灭劫低头不语，大师姐净玄却插口道：“师父，小师弟虽然聪明，武艺也练得好，只是五仙教中诡异手段不少，难防难犯，万万不能让他独自前往。”

    叶孤鸿抱拳道：“多谢大师姐这番关爱，只是师弟倒是有个主意，便是扮作去赶考的举子，怕误考期……”

    说到这里卡了壳，看向何莫胜道：“何掌门可知这元廷赴京赶考当在何时？”

    何莫胜道：“元廷取士，三年一届……”

    自家掐手指算了一回，点头道：“明年是至正五年（1345 ），三月正有一场廷试，据现在也不过六个月。”

    叶孤鸿大喜道：“岂不是天缘凑巧？我这举子，怕误考期，因此翻山越岭而行，误入五仙教领地，趁机打探虚实。”

    灭劫听罢，上下打量徒弟，果然一身聪明气息，不由笑道：“我徒儿倒是有个读书人的模样，只是哪里来十四岁的小举子？”

    何莫胜摇头晃脑道：“延祐元年（1314 ），蒙元仁宗皇帝下令恢复科举，当期左榜状元张起岩年仅十九岁。不过后来有了规定，年满二十五岁以上才能参考。”

    周老头儿奇道：“左膀状元？他是左撇子么？左手写字便是左膀，右手写字叫做右膀状元么？”

    何莫胜顺口道：“呵呵，蒙元陋规罢了，凡汉人、南人只可考左榜，难度远大于蒙古人自己考的右榜。”

    随即仔细看着叶孤鸿道：“孤鸿贤侄身材高大，若贴上几绺胡须，便说是二十几岁，也无不可。”

    叶孤鸿笑道：“师父，何掌门说得有理，这赶考举子的形象，倒似为我定做一般。”

    灭劫眼神挣扎：“为师不怕一万，只怕万一，那些苗人性子古怪，万一……”

    何莫胜心中忽然一凛，暗想道：这么厉害的徒弟，不怪他师父如此看重，他这一去，若是折在苗疆，灭劫尼姑想起我今日一力撺掇，若是迁怒起来，倒也麻烦……

    他本是有狠心的人，眼珠一转，已有对策，笑呵呵道：“其实孤鸿若要扮举子，万般都好，就只有一点不足——举子赶考，岂能没有书童伺候？”

    他把手一指：“让我家的东华子扮作孤鸿的书童，替他背着书箱、行李，如此一来则万无一失，真有什么事，东华子江湖经验丰富，两人互相也有个照应。”

    心中暗道：舍不得徒弟套不着狼，且这个东华子，心里只有他师父樊师姐，哪里放我这掌门师叔在眼，上次想再纳个妾，也是这厮告的密，而且这厮替门派办事的经验虽然丰富，却都是办砸锅的经验，有他在，