第六部第七章 (第2/3页)

如说，我父亲在一八四八年以后、五十年代初曾以极大的热情促进我们的邮政改革！温采尔，您知道，他在市民代表会里怎样尽力主张把汉堡驿车和邮政联合起来，一八五年在市议院当时议院办事只会不负责任地拖拉又如何一再倡议实现了参加德奥邮政联盟的事，我认为我们寄信的邮资比较低，有了纸箍的邮递，有了邮票、信箱，能够和柏林、和特拉夫门德通电报，这些都包含着家父的心血。如果不是他和另外一些人一再敦促议院，我们在邮政制度方面永远得落在丹麦和土仑-塔克西斯后面。所以现在我在这件事情方面发表什么意见，人们总是乐于倾听”

    “是的，这座城市里的人民都非常怀念老参议先生。讲到汉堡铁路，两三天以前市长鄂威尔狄克博士还对我说过：如果我们事情办得顺利，可以在汉堡购置一块地皮作车站地基的话，我们一定把布登勃洛克参议派去办这件事，布登勃洛克参议比许多别的律师都顶用这是他的原话”

    “喏，他对我太信任了，温采尔。请您在下巴颏上再涂一点肥皂；那里要刮得干净一点。

    “不错，长话短说，我们必须有所行动！我倒不是反对鄂威尔狄克，我是说，他的岁数已经不小了，如果我是市长的话，一切都会进行得快一点。现在已经开始使用煤气照明了，那倒霉的煤油灯连同那些铁链子终于要消声匿迹了，我对这件事感到的快慰真是难以用语言表达出来。我也算为改革进了一点微薄之力哎，要做的事还有多少啊！您知道，温采尔，时代在变化着，在新时代面前我们有无数要尽的义务。当我回忆起自己的童年时代喏，那时候我们这里是什么样子，您对此一清二楚。街上没有人行道，镶路的石板缝里长着一尺高的野草，房子带着延伸到街心的前屋，空地和板凳我们这些中世纪的建筑物因为历年添建而变得怪里怪气，最后逐渐坍塌倾圮，因为我们这里个人虽然有钱，没有人吃不上饭，可是政府却一文不名，所有的事都被无限期的拖拉下去，像我的那位妹夫佩尔曼内德说的那样，谁也想不到修缮保管。那时候真是知足长乐的时代，我祖父的一位要好朋友，让雅克霍甫斯台德您知道不知道这个人？到处游游荡荡，从法文翻译一些下流的小诗但是时代不能永远这样下去；现在已经改变了很多，以后还要有更多的改变我们的居民已经不是三万七千，而是五万多了，这您是清楚的，而且我们城市的性质也正在改变着。我们添了新建筑物，郊区扩展开了，铺设了整齐的马路，过去伟大的时代的那些值得纪念的建筑也可以恢复旧观但本质却没有改变。最重要的还摆在我们前面，我亲爱的温采尔，这里我又谈到先父的政治呼吁，谈到关税同盟了，温采尔，我们一定要加入关税同盟，这一点已经不算问题了，如果我为促成这件事而奋斗的话，我想你们是会帮助我的请你相信我的话，我虽然身为商人，却比外交家了解得更清楚，如果怕这件事情损伤了独立和自由，那简直是滑天下之大稽。加入了关税同盟，像梅克伦堡和施莱斯威-霍尔斯台因那样，内地的大门就都为我们打开了；在我们不能像过去那样完完全全控制到北方去的交通的今天，这正是一件可遇而不可求的好事好了请把手巾给我，温采尔。”参议结束了这场话。接着两个人又交换了一两句关于黑麦当前的行情黑麦目前停留在五十五泰勒上，而且还有下降的趋势可能又顺便聊了聊别的，以后温采尔先生就从地下室走出去，把他的闪亮的盛肥皂沫的杯子倒在街头的石块路面上，而参议也从盘旋楼梯回到上面卧室里。这时他的妻子也差不多醒了，他在盖尔达的前额上吻了一下以后，就开始穿衣服。

    每天早晨和这位活泼的理发师的这场冗长的谈话构成参议一天工作的序幕，他比任何人都要忙得多，想问题啊，写东西啊，计算啊，到这里或那里走走啊，他一天的时间被各种事务填得满而又满因为他足迹广、见识多，也由于兴趣广泛，托马斯布登勃洛克在他的周围一群人中头脑最不受小市民思想的限制，他也是最早认为他的活动空间不够宽阔的人。但是在这个城市外面，在他祖国的辽阔的地区上，紧随着革命年代给社会生活带来的一阵繁盛之后，接踵而来的是一个萎缩不振、毫无生气的倒退的时代，过于荒芜空洞，一个活跃的思想找不到可以生根发芽的地方。然而托马斯布登勃洛克非常聪明，他把人类一切活动只具有象征的意义这句格言当作自己的座右