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于假山旁，将此事窥探和一清二楚，翌日便跑去向穆玄擎揭发。他等得都有些不耐烦了，终于又让他逮住机会，而这次又该如何处置他们呢？

    穆玄擎勒令百余名侍卫挨院搜查，势必要将那个偷食贼找出来。搜查别处时只简单做做样子，重点还是阑央宫，几十名侍卫就差没掘地三尺，拆房揭瓦。一番搜查下来，竟也没寻见什么可疑的东西，众人本欲无功而返，其中某一侍卫却上前来报，说是院内树下的土有不久前被刨开的迹象。

    锦儿一般都将食物残渣埋入照殿红土下，一是为掩人耳目，二是用作肥料，不然那几株照殿红也不至于开得那般茂盛。她自以为做得天衣无缝，怎料还是被人看出端倪，今日折的岂止是这几株茶花，这阑央宫上上下下怕都难逃此劫。

    为首之人将谢桂两兄弟叫上前来，拿着一根羊肋询问近日领的食材之中可有此物，谢桂兄弟皆摇头，说近两月都不曾领过。

    无需多说，这偷食贼必定是出在这阑央宫了。

    此事既已查明，自然是第一个禀报给国主。不消一刻穆玄擎便闻讯赶来，除皇子澈外一干人等皆被绑了起来，齐齐跪在院里，听候发落。

    穆玄擎直将阑央宫变成了一个刑房，众人都一口咬定自己就是那偷食贼，细细盘问一番，除左齐与刘聘外其它人都是含糊其辞，其它宫里的膳房是何模样一概不清，又怎可能是那个偷食贼，便将锦儿楠儿英娘放了，只绑着左齐刘聘与萧烈。

    萧烈只去过两次，因轻功不济显些被发现才做的罢。他亦一口咬定就是自己，认罪时声间响亮，将其余两人的声音都盖了下去。

    穆玄擎道：“朕此番前来，自然不是为了些吃食，想我堂堂朔国也不会少你们的口粮？只是你们也见了，一年来为此受冤的奴才不下十个，朕可以饶了你们，可又拿什么去堵他们的口，今日不罚你们不足以平众怒，来人，将这三人的手脚给朕砍了。”

    闻言，皇子澈立时扑跪在地：“不能啊，他们所作所为都是由我指使，千澈自幼锦衣玉食惯了，受不得粗茶淡饭的苦，这才命他们出去为我寻食的，陛下明鉴，饶了他们，只要你不砍他们的手脚，你让我做什么都行……”

    穆玄擎嘴角一扬，他等的就是这句话。

    随即便屏退了众人，只留五名侍位与皇子澈一干人等。穆玄擎蹲下身去，在皇子澈耳边轻声道：“朕不要你做什么，今日且与朕打个赌，若是你赢了朕便放了他们，你意下如何？”

    皇子澈慢慢将脸抬了起来，问道：“什么赌？”

    穆玄擎露出一抹玩味的笑：“先将你的伴读带进屋内，一会你便知道了。”

    五名侍卫紧随两人身后进了屋，穆玄擎行至最后，他同院中剩余人道：“没有朕的命令谁都不许进来，若有不遵，今日朕要的就不止是他们的手脚了。”

    “是。”众人低下头去，不敢违令。

    待门合上后，穆玄擎将皇子澈拉至墙角，同他道：“你就站在此处，接下来半个时辰内，朕要你一直睁着双眼，若是能忍住不落泪朕今日便放了他们，可若你向前踏上一 步，或者说你哭了……”

    他立时有种不好的预感，：“你要做什么？”

    “朕要做什么你无需知道，你只要告诉朕要不要打这个赌，要知道……你尚