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从陆家借几两银子，可是却在姑父陆明远跟前碰了一鼻子灰，连孟氏的面都没见上。虽然后来孟氏托人送了些钱回来，但是孟桢仍然记得陆明远横眉冷眼的轻蔑模样。

    陆明远把自己当成“打秋风”的穷亲戚，孟桢自然也不会厚着脸再上门去，故而已经好些年没有再登陆家的门了。

    胡氏知道侄子在别扭什么，便劝道：“二宝要去天渊书院读书，即便不说要你姑父帮忙，也总该知会你姑母一声不是？”

    这几年孟氏曾偷偷地托人捎了些银钱和衣物布匹回来，胡氏知道小姑子一直记挂着孟桢兄妹仨，心里自然能够体谅一二，毕竟高门贵户的富太太也不是那么好当的。

    孟桢抿紧了唇，在胡氏殷切的目光注视下，终于还是心不甘情不愿地点了点头。

    第二日一早，把秀秀托付给胡氏后，孟桢就带着还揉着眼睛犯迷糊的孟桓一起赶了驴车进城，一路直奔城东的陆家庄。

    陆家庄的宅院坐北朝南，门前两只石狮子威风凛凛，朱红色的大门却紧闭着。

    孟桢把弟弟从车上抱下来，替他整了整衣衫，然后走到门口，深吸一口气，抬手敲门。

    很快，大门就被打开了。还在打着呵欠的小厮出来，把来人上上下下地打量了一番，见他们衣衫粗鄙，犹带困意的眼里飞快地浮现出不屑与轻视来，开口时的声音也不耐烦极了：“看清楚这儿是什么地方了吗？”

    “我们来找人。”

    “找人？”小厮眼睛一斜，“你们找谁？”

    孟桢淡淡地道：“陆夫人。”说着一顿，却在小厮讥讽的话出口前添了一句，“我们是陆夫人娘家的侄儿。”

    “……”

    小厮虽刚到陆家庄不久，但对当家主母的身世也知道一些，这会儿听了孟桢的话，即使心中尚有轻视，可轻易也不敢怠慢，抛下一句“等着”就跑进门去送信。

    孟桢百无聊赖地倚在门口的柱子上，一旁的孟桓侧过头看他，眨着眼睛问他：“大哥，我们能见到姑母吗？”

    “不能。”这般时辰，那陆明远肯定还在家，小厮进去传话，孟氏怕是难以知情，想来白跑一趟。孟桢过来这里不过是为着答应了胡氏，见与见不到都无所谓。他伸手拍拍弟弟的脑袋，勾唇道，“一会儿哥哥领你去吃汤包。”

    听见有汤包可以吃，孟桓一下子就记不得自家姑母了，拍着小手兴奋地道：“我要吃两个！”

    “没问题。”

    正说话间，小厮就回来了。但见他满面堆笑地上前，乐呵呵地给孟桢兄弟俩行了个礼，“夫人请两位少爷进去呢。”

    头遭被人称作“少爷”的孟桢冷不丁地打了个寒颤，也没有多说什么，就跟着小厮进了门。

    穿过二门，小厮止了步，换了个年约三四十的婆子过来带路。

    孟桓目不斜视地跟在婆子的后面，一路直到孟氏的院子。

    孟氏坐在屋内的炕上，正对着门口，远远地看见门口走进来的一高一低两道身影，眼睛霎时就亮了起来。笑容爬上面庞，她站起身，快步地走到屋门处。

    “侄子给姑母请安了。”孟桢扫了一眼，果然没见到陆明远的身影，面上紧绷的线条终于松缓了一点，可对着孟氏，态度还是疏离的很。

    孟氏也看出来了，心中虽感失落，但也能理解。说起来，自她嫁出门，长兄长