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中方不放行，那就只能诉诸武力了。

    而官家的反应一如张林海所料，外交部随即表示同意，在日方交了书面保证与一万元的保证金之后，便将吉田丸放行。

    此时，那些曾经在报上发声抗议的联会社团便显得有种骑虎难下的尴尬。总算官家想得周到，为了安抚舆论，又在报上发文解释，称既然日方已有书面保证与现金抵押，那么继续扣押吉田丸的确是不合理的，而且日本人以政府出面担保，比扣留船只更有效力。

    就这样，农历新年来临之际，吉田丸驶离了中国水域。

    按照原本达成的协议，接下来就看公断会的结果了。但日方却又提出，此次的公断不能采取少数服从多数的惯例，而应该由吉田丸与通达公司各请两名仲裁人，此外不再续聘独立仲裁员，公断结果要以全体一致通过为准。

    事情发展到这里，唐竞原本的猜测已然成真——日方和通达公司这两方确是准备跳过那些苦主，另外达成协议了。

    而日本人此时对公断会形式的限制，其实也就是为了实现这样的操作，如若只有两家轮船公司对簿于仲裁庭上，最经济省事的办法莫过于将事故原因归咎于不可抗力，对遇难者的赔偿金额便可压到最低。

    这样的结果，可能也不是通达公司想要看到的，但事到如今何家已被众多苦主顶在杠头上，想要解决事端，多少收回些损失，似乎也只有这么一个办法。

    当然，此时被顶在杠头上的不止是通达公司，除此之外，还有吴予培。

    时至今日，晴空丸案中本被视作国耻的判决竟然也可算是一种胜利了。也是难怪，若是没有吴予培，恐怕连这两年徒刑加三千元赔偿都不会有。在这样的国际诉讼中，此番“胜利”已是空前。

    于是，那些罹难者亲属很自然地将所有的希望寄托在吴予培大律师身上。

    唐竞已然听闻，吴予培接受了这些苦主委托，仍在努力交涉，坚持公断会应当另有一位独立仲裁员，遵循国际惯例，少数服从多数。只是这逢年过节的，不知还有没有人睬他。

    再加上那些时常到楼下事务所去磕头嚎哭的妇女老幼，吴律师在这案子上不仅收不到分文律师费，估计还得搭进去不少钱。这种事，哪怕朱斯年那样的身家也未必愿意沾手，更何况他这才开张没多久的买卖。而反观日本人的意思，恰恰是想把这公断会拖到地久天长的。

    想到这些，唐竞只好叹气，心想君子就是麻烦，尽挑这些事来做。但反过来想，若不是尽做这些事，似乎也称不上君子了。

    转眼便到了除夕，就连鲍德温都是一副悠哉的模样。西人在此地住得久了，也入乡随俗，这辞旧迎新也变得格外漫长，每年的节日气氛总要从西历十二月开始直到次年二月才渐渐退了去。

    然而，入夜时分，唐竞离开哈同大楼的时候，却见吴予培写字间的窗口仍旧亮着灯。他犹豫了片刻，不确定自己是不是应该如从前一般走进去喊一声：吴律师，吃饭啦！最后，还是作罢了。只等事情了了吧，他这样想。

    仍旧是往年的老规矩，他这顿年夜饭还是得去张林海那里吃。

    走进锦枫里，哪怕是帮派的地界，过年的时候看起来也与平日不同。悠长的一条青石巷，左右一进进院子里都有不曾返家的门徒聚在一起吃饭。谢力也正与人围炉，远远看