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棚，围成一个简陋的小院，院门只是用芦苇编成，和苦水井其它住家一样，从不挂锁，反正也根本没有东西可偷。

    傍晚斜阳下，放工回来的莲生，飞奔到这芦苇门前，熟门熟路地推开，奔入，径直钻进院子一角的低矮席棚：“送你一个礼物！”

    正捧着医书攻读的辛不离，茫然抬起头，望着飞奔进来的莲生。天气炎热，他只穿了一件裲裆衫，大口裤，腰上草绳一扎，裸-露着瘦削而坚实的臂膀和半面胸膛。长发结束头顶，没有发冠可戴，只裹了一幅布巾。

    “猜猜是什么？”

    莲生两手藏在背后，兴奋地晃着身子，玉色罗裙的裙角左右飞扬。一如既往满脸开心的笑，笑得眉眼弯弯，笑得整张脸都放着明朗的光彩，却又带着几分不同寻常的狡黠。

    “是什么？”辛不离好奇地放下书卷。

    “哎呀，叫你猜啊。”

    “猜不出。”辛不离挠了挠头，露出一缕难为情的憨笑：“你的心思，我从来就没猜中过啊。”

    莲生做个鬼脸，两手一摊，捧出一只布囊。织锦面，素帛里，五彩花鸟联珠图案，解开系纽，布囊缓缓向一侧展开，现出囊内九个袋口，置着九簇烁烁发光的银针。

    “这是……灸针？”辛不离的双眸顿时瞪得滚圆，用力在裤脚边擦净双手，小心翼翼地接过：“毫针，火针，圆利针，三棱针，长针，梅花针，火铍针，镵针，鍉针……天哪，你从哪里弄来？”

    “买来的啊！还能从哪里弄来。刘记的手艺，敦煌城里最好的灸针，我可是盯了好久啦！”

    “你……你怎么买得起？”狂喜与困惑交织，让辛不离本已渗着汗珠的额头，瞬间汗流滚滚：“这套银针，要价一千二百文！我，我也盯了好久……你哪里来的钱！”

    “前天，发工钱啦。”莲生双手拄在膝上，俯下身来，得意洋洋地瞄着辛不离的脸：

    “不离哥哥，你猜猜看，我每月工钱有多少？”

    苦水井的孩子，真是长到这么大，都从来没有一下子拿过这么多钱。

    平日里揣个十文八文，已经觉得沉甸甸地压得佩囊都承受不住，却原来那十文八文铜钱根本是轻若无物，用麻绳穿到一起，才叫重，这么的重，一吊一千文，重得一只手臂都抱不住，要两只手一齐去抱，方能稳稳捧在怀中。

    发薪的日子，真是每月最热闹、最开心的一天，甘家香堂的账房周围，人来人往，笑语喧哗，全是领工钱的伙计，室中挤得满满当当，一人叫号，两人发钱，众人拥在柜前排着队伍领取，个个脸上都是收获的喜悦。

    “杂役莲生，工钱一吊！”

    哐当一声，整吊铜钱丢到莲生怀里，砸得她伸手接钱的双臂微微一沉。

    莲生瞪着怀中的钱，半信半疑地思索，大眼睛眨了又眨，犹如身处梦中：“吴先生，这工钱……弄错了吧？”

    账房吴桂枝，众人都称她为先生，其实亦是女子。此时正忙得左右开弓，一手拨着算盘，一手勾着账簿，头也不抬，只丢过不耐烦的一句：“怎么会弄错！”

    “我……我是厨房杂役，七月初一才上工的，到如今只有半月，给了我整整一吊钱？”

    “厨房杂役，每月工钱两吊，半月不给一吊给多少？”

    莲生霎地睁大了双眼，恨不得把两只耳朵也一齐竖起来：“每月工钱两吊